Чёрный металл поступал иначе. Он походил на стилизованный доспех из средневековья, но при этом более технологичный. Выполненный на совершенно ином уровне.

Минуту я рассматривал себя, а после приказал чёрному металлу собраться в перчатку. Секунда, и я вновь стоял в своей обычной одежде.

Ещё около получаса я ходил от одного предмета к другому и почти ничего не понимал. Во многих вещах чувствовалось былое присутствие эора, но сейчас они оказались мертвы. Попытка влить в них немного эора не увенчалась успехом. Несколько артефактов рассыпались прахом.

Я решил собрать всё, что можно было уложить в подсумок на бедре, и продолжил осмотр дворца. Разгадать загадки прошлого за час — невыполнимая задача.

Не знаю, что за дерево послужило материалом для двери в спальню, но оно и не развалилось от времени. Осталось таким же массивным и крепким, как в день, когда дверь поставили на это место.

Спальня сохранилась ещё лучше, чем кабинет. Только вот кроме большой кровати, комната оказалась почти пустой. На всякий случай я проверил небольшой комод, но нашёл там только чёрную труху.

Окинув кабинет взглядом на прощанье, я двинулся дальше. Мне было горько от того, что произошло, но волевым усилием я заставил себя сосредоточиться на другом. Мне хотелось выяснить, что за странность с эором здесь творилась.

— Ты уже здесь? Я ведь велел не приближаться, — зло рыкнул я, когда в большом зале увидел Королеву-змею.

Она скрутилась клубком в самом центре зала и не обращала на меня никакого внимания. Лишь когда я подошёл к ней, соизволила немного приподнять голову и посмотреть на меня.

— Наглая ты тварь, — усмехнулся я и похлопал её по макушке.

Змея тихо зашипела, словно выражая одобрение моим словам.

Холодок эора заставил тело покрыться мурашками. С направлением определиться оказалось нетрудно. Потоки энергии отлично показывали, куда стоило двигаться.

— И ты со мной? — удивился я, когда змея поползла рядом со мной.

А ещё в этот момент я вспомнил барельеф на одной из стел снаружи дворца. Чёрно-белое дерево без листьев, вокруг которого свернулась огромная змея. Несколько секунд я раздумывал, стоит ли, но решил, что да, и отослал мыслеобраз древа змее.

Результат превзошёл все мои ожидания. Змея выстрелила телом вверх. Её пасть распахнулась. А ментал наполнился таким вожделением, что ему было трудно не поддаться. В этот же момент я понял и ещё одну вещь.

В отличие от других Королев, у змеи не было никаких помощников. Она оказалась одинока. Я покопался в памяти и не смог найти ни единого воспоминания. Внутри меня не оказалось никаких картин ни змеи, ни чёрно-белого древа без листьев. Это ничего не значило. Мои воспоминания уже не раз приходили ко мне только в моменты, когда это казалось необходимым.