— Никогда больше не буду повторять то, что я сделал в сотом секторе, — в один из вечеров сказал я Ариэлл, когда мы лежали на соседних койках небольшого модульного дома.

— Ты сам знаешь, что выбора у тебя не было, — сказала Ариэлл. — Если бы не ты, то я уже давно была бы мертва. А тебя, скорее всего, схватили бы и потом тоже убили.

В дверь вошла Лара. За неделю Ирель сумел подогнать бионические протезы ног, так что теперь Вечная могла передвигаться довольно легко. Чего нельзя было сказать о ёё способностях.

Потеря конечности для Вечного — это катастрофа, а всё потому, что вместе с потерей руки или ноги нарушался рисунок эора в теле носителя. Это приводило к тому, что человек больше не мог использовать свои навыки. До тех пор, пока не восстановит утраченные конечности.

— Шейд, Ирель нашёл интересную информацию и хотел бы её обсудить, — сказала Лара.

Она провела взглядом сначала по мне, а после и по Ариэлл. Немного нахмурилась и вышла.

— Что за информация? — спросил я, выйдя из модульного домика.

— Я сохранил кое-какие рычаги по контролю за Станцией Подавления. И недавно там по сети проскочил интересный отчёт, — Ирель сидел неподалёку от электрической печи с казаном и медленно помешивал бульон из мяса ползунов. — Отчёт касался накопленного там эора.

— Не томи, — сказал я. Изредка на Иреля нападали приступы загадочности, и он делал нарочито театральные паузы.

— Станция Подавления не останавливала работу ни на один день, и за это время там скопились огромные запасы эора, тебе ведь это как раз и нужно?

— Да. И сколько?

— Около пяти миллионов единиц, — сказал Ирель.

Я прикинул необходимое количество и вынес неутешительный вердикт.

— Будет миллионов пятьдесят, тогда скажешь. Ради пяти миллионов я не стану рисковать нашими шеями. Станция наверняка сейчас хорошо укреплена, и там много Вечных. Просто так нам не пробиться. Да и не решит такое количество ничего.

— А сколько же тогда тебе нужно? — спросил Ирель. По тому, как округлились глаза Лары и старика, я понял, что они ошарашены.

— Только мне и только для прокачки до первого ранга основного навыка требуются сотни миллионов единиц, — я кивнул Ариэлл. — Тебе сколько хотя бы до второго ранга основы? А лучше до внерангового?

Ариэлл ненадолго задумалась. Сейчас Вечная находилась на четвёртом ранге, так что подсчёты заняли немного времени.

— Если до внерангового, то около миллиарда, — сказала Ариэлл, чем ещё раз вызвала приступ удивления у Лары и Иреля.

— Подозреваю, что вам нужно даже больше, — сказал я.

— Если до Внеранга, то да, но это невозможно. Где нам взять столько эора? — широко распахнув глаза, спросила Лара.