— Это же был Ксандр, третий сын герцога Обертон? — полюбопытствовала ее злейшая подруга, княжна Ольга Стоцкая.

Они сцепились пару лет назад, когда после появления нескольких новеньких аристократок, до этого находившихся на домашнем обучении, была устроена переоценка местной иерархии. Пришлось встать и наглядно объяснить, что школьных королев класса может быть сколько угодно, но Императрица будет только одна.

В обычных учебных заведениях непременно произошла бы драка с валянием в грязи и тасканием за волосы под одобрительные крики мужского населения. Но, Одарённые не могли себе это позволить. Они могли позволить убить соперницу, но это не разрешалось.

В итоге то,. что происходило за закрытыми дверями спортзала Академи — осталось тайной за семью печатями, так как заинтересованные стороны туда не пустили, а заинтересованные — не очень-то и распространялись на эту тему. Кажется, им было стыдно.

Хотя ходили слухи, что на ногах осталась только одна. Ну, кроме Козы, конечно же. И только Стоцкой взбрело в голову объявить «отныне ты мой вечный соперник» и проявлять с тех пор странную дружескую симпатию. Или она перечитала мальчишеских комиксов или тайная мазохистка.

— Наверно? — неуверенно предположила Эрис, продолжая читать статью «Самые модные и смертоносные изделия скрытого ношения» из журнала «Боевые сестры».

— Эри, — Ольга закатила глаза от такой бесцеремонности, но не удержалась от любопытства. — И что же он хотел?

— Как обычно, спросил, свободна ли я вечером.

— А ты?

— А я занята. Ты видела мое расписание и слово «мальчики» в нем нет.

— Эри! Это же сын герцога!

— И что?

— Старшекурсник! Хорош собой! Не идиот. У его родителей под управлением несколько звездных систем! Бла-бла-бла… — и она начала заливаться соловьем, расписывая достоинства парня.

— Ольга, — пришлось захлопнуть журнал и отнестись к делу более серьезно, иначе от нее не отстанут. — Он тебе что, нравится?

— Да я… да ты что… — засмущалась молодая княжна. — Ну разве что чуть-чуть…

— Ну так сходи с ним на свидание.

— Ага, так он на меня и обратил внимание! У меня же нет двух неоспоримых аргументов, как у тебя! — она обвиняюще ткнула пальцем в грудь.

Эрис закатила глаза.

— Подожди тут, пожалуйста, — встала с места и вышла из аудитории, оставив подругу в растерянном ожидании.

Через несколько минут она вернулась.

— Готово. Идешь с ним в город на выходных.

— Что? Как ты это сделала?!

— Оль… тебе же все говорят, что ты прямо копия матери?

— Ну да, и что?

— Я рассказала ему притчу о синице и журавле.

— Что? — княжна задумалась. — Погоди, нет такой притчи!