Пролог
В большом подземном зале лабораторного комплекса заканчивалась подготовка к поединку. Группа отборных бойцов готовилась противостоять настоящему исполину — гиганту в полтора человеческих роста. На их лицах читалась растерянность — они не очень-то представляли, что смогут противопоставить своему противнику, но не собирались сдаваться так просто.
— К бою! — прозвучала команда.
По команде группа бойцов двинулась навстречу своему противнику, окружая его со всех сторон. Исполин не торопился, разглядывая их с высоты своего роста, как горстку муравьёв. Наконец он мотнул головой:
— Так не пойдёт. Выдайте им оружие.
— Но господин, это же очень опасно… — начал глава лаборатории.
— Вы собрались оспаривать мои приказы? — спросил Старейший.
— Ни в коем случае, я просто беспокоюсь за вас, — возразил глава. — Если вы настаиваете…
— Настаиваю.
Бойцам предоставили богатый выбор оружия. Винтовки, пистолеты, даже гранатомёты.
— И нам за это ничего не будет? — уточнили бойцы. — Вдруг мы его убьём?
Исполин гулко захохотал. Вопросов больше не возникло. Вооружённые винтовками и гранатомётами бойцы вышли на позиции. Исполин отошёл к дальнему краю зала, дождался команды «К бою!» и побежал к бойцам. Те открыли огонь, ожидая, что сейчас их противник рухнет, покрытый глубокими ранами. Но малокалиберное оружие не причиняло ему никакого вреда, а когда в ход пошли гранатомёты, тело исполина покрылось блестящей чёрной бронёй.
Добежав до огневого рубежа, он в два счёта раскидал стрелков. Те разлетались в стороны, как тряпичные куклы, и не все смогли подняться на ноги — не обошлось без переломов.
— Поразительно, — заметил глава лаборатории. — Малый калибр не пробивает даже кожу, а ваша броня противостоит даже гранатам…
— Мобильный пехотный доспех, — приказал Старейший.
Новый противник, одетый в МПД, продержался дольше. Он с ходу атаковал Старейшего из тяжёлой винтовки «Харконнен», что тут же вызвало появление ксеноброни. Убедившись, что пули не пробивают броню, он задействовал прыжковые двигатели и взлетел. Исполин замахнулся, чтобы сбить его, как мяч, но пехотинец виртуозно уклонился, упал на плечо Старейшему и попытался пробить его шею плазменным клинком, заставив главу лаборатории схватиться за сердце. Эта атака тоже не принесла результата, более эффективного оружия у штурмовика не было, и остаток боя он уклонялся от атак Старейшего, кидая гранаты ему под ноги, пока не замешкался и не попал под удар чудовищного кулака. Из смятого доспеха с трудом достали изломанное тело.
— Мобильный доспех, — распорядился Старейший.