Ганг дёрнулся, голова его деформировалась, отбрасывая вбок ошмётки содержимого. Тело негодяя выгнулось назад, будто пытаясь встать на мостик, да так и завалилось, подмяв камыши и устроив сильный всплеск, после чего тут же затихло. Не прошло и секунды, как на него рухнул Огонь. Этот гадёныш умер не сразу: хрипел, булькал кровью, но угрозы уже не представлял.

Сойка, ошеломлённо уставившись на невеликую кучу, наваленную из её сомнительных друзей, прикрыла ладонями рот. Ноги её подогнулись, она неуклюже присела, застыв в неудобной позе.

Послышались шаги по воде, кто-то приближался.

И Читера это не пугало, потому что знал — кто.

Над ним навис Жук. Губы танкиста расплывались в широченной улыбке, в руках он держал автомат, из ствола которого струился едва заметный дымок.

— Читер, ты как? Норма?

— Разве похоже, что я в норме?

— Не, я не о том. Всё нормально? В целом?

— Да Жук, нормально.

— А чего так долго? Почему сразу не просигналил? Чего мы ждал?

Читер покосился на целительницу, и ответил задумчиво:

— Даже ублюдки имеют право на последнее слово. Сойка, подними меня.

— Ч… Что? — непонимающе спросила девушка, не сводя взгляда с тел.

— Я не притворялся, мне действительно лекарь нужен. Вылечи меня и пойдём.

— А… А они?

Да уж, или Ганг был прав, или девушка в таком шоке, что не понимает простейших вещей.

— Этих уродов ты больше никогда не увидишь, — чётко и неспешно заявил Читер. — Они здесь останутся, а тебя мы переведём в другой регион. Тебе там понравится. Извини, что мы раньше их не прикончили. Не понимали, что с ними не так. Но лучше поздно, чем никогда. Всё кончено.

Отвернувшись от мертвецов, целительница покачала головой и на удивление ясным голосом произнесла:

— Нет. Ничего не кончено. Ты не понимаешь.

— Ошибаешься, — Читер нашёл в себе силы усмехнуться, хотя мимика давалась ему всё труднее и труднее. Он, похоже, на волосок от смерти болтается.

Но сейчас не тот момент, чтобы жёстко потребовать немедленно себя излечить, наплевав на всё прочее. Никакого принуждения быть не должно. Сойка только что осталась без старого хозяина, занимать его место — скверный вариант.

Пусть остаётся вакантным.

— Сойка, я мало разбираюсь в умениях. Но кое-что знаю. У тебя, я так понимаю, с Гангом умение Смертельная связь. Так?

— Да, — кивнула целительница.

— Я о таком читал. Редкое и почти бесполезное. Это как замена золотому жемчугу. Но плохая замена, дешёвая. Если носитель умения погибает, тот, кто к нему привязан, тоже погибает, и воскресает рядом с ним. Сколько у тебя осталось времени? Сутки?

— Где-то так. А потом всё… конец… — потерянно ответила Сойка, после чего вскинулась и затараторила: — Я пыталась. Я не раз пыталась. Я не… Я не знала, он заставил. Он… Он… Он глаза… глаза моему парню выдавил. И смеялся. Тогда у меня был парень. Заставил смотреть как… как это… Он всё заставил смотреть, он ведь псих. Я ведь даже не поняла, что он тогда сделал со мной. Сначала не поняла. Нет, мне нельзя без него теперь. Что ты наделал?!