Так и неизвестно, как Дворник управлял стаями заражённых, зато известно, что его нет. Следовательно, граница может показать себя с самых нехороших сторон, а рассчитывать при этом придётся только на свои силы.

Пока спускались, всяких мертвяков навидались. Хорошо, что они маячили вдалеке. Лишь несколько раз пришлось замереть, дожидаясь, когда бродячие твари, уткнувшиеся в разлив, удалялись по берегу.

Зато внизу оказалось безопасно. По крайней мере, настолько безопасно, насколько можно говорить о местности, прилегающей к границе. То есть, всякое могло случиться, но одно не вызывает сомнений, — заражённые просто так сюда не полезут. Клин суши невеликий и размывается с двух сторон бурными потоками. А с третьей его перекрывает непростой спуск со ступени. Если тварей сильно не заинтересовать, через такие преграды они вряд ли полезут.

Поэтому лодку пришлось накачивать на приличном удалении от воды. Здесь, среди кустов, меньше шансов, что заметят.

С накачиванием без проблем не обошлось. Шланг от ручного насоса плохо держался из-за изношенности. Работать пришлось медленно, намучался. Но справился.

Лодку к воде потащили вдвоём. Читер мог бы и сам справиться, но так удобнее, меньше риска зацепить землю, где по закону подлости обязательно подвернётся что-нибудь острое.

Спустив лодку, плыть не стали. Носовой канат Читер привязал к кустику на урезе воды, после чего принялся возиться с мотором. Дело это для него непривычное, но вроде бы получалось.

— Блин! — вскричала Сойка, а лодка как-то иначе заколыхалась на воде.

Обернувшись, Читер увидел, что подмытый бурным потоком бережок обвалился с тем самым кустиком, на котором держалась верёвка. И назад вернуться сложно, быстрое течение подхватило, стремительно потащило вниз, к слиянию.

— Ничего страшного, — успокоил Читер целительницу. — Я уже почти закончил.

Да, мотор он закрепил, но возникла очередная проблема, — тот отказывался заводиться. Спасибо, что устройство простое, причина неполадки обнаружилась быстро. Пришлось вывинчивать залитую свечу и торопливо её прочищать от смеси бензина с маслом, используемой в качестве горючего.

— Читер! — снова воскликнула Сойка.

Обернувшись, он сжал зубы. На голый берег выскочило несколько тварей. Пара руберов и шестёрка кусачей с развитыми топтунами. Пытаться их отстреливать бессмысленно, за стаей кусты колышутся в десятках мест, там пробираются новые мертвяки. Не повезло попасть под их миграцию.

Лодку заражённые заметили тут же. Некоторые трусливо заметались, опасаясь лезть в бурную воду, но другие кинулись в неё, не раздумывая. Глубина невеликая, помчались с угрожающей скоростью.