— Какой наглец! — прошептала Маша, увидев, что всполохи огня летят теперь и за нами следом, влетая прямо в открытую дверь, после чего полетел поднятый телекинезом мусор.

— И не говори. Используй лед, а я попробую убрать одним ударом.

Девушка быстро кивнула. Зачитав заклинание, выглянула за дверь, когда я забежал внутрь. Демон демонстративно выплюнул сосульки и выдохнул на меня пламенем, будто дракон какой-то, поэтому пришлось усилить напор… И только когда Машка использовала вербы посильнее, тварь радостно схомячила угощение и сразу перекрасилась в холодные ледяные оттенки.

В этот момент я приземлился на хомяка, ударив в темечко. Усиленный ноотикой кастет сперва воткнулся в моментально возникшую ледяную броню, но в этом и была суть выбора — лед уязвим перед псионикой, поэтому структура брони треснула, и кастет проник в черепушку. Ойкнув, демон дернулся и затих, а жирные бока и щеки не смогли сдерживать нагрузку, отчего содержимое осыпалось поверх кучи прочего «добра».

Похоже, что тварь уже успела неслабо поохотиться, поэтому-то и заслужила себе уютную комнату — внутри тела оказалось немало черепов, на этот раз похожих на человеческие, из чего можно сделать вывод, что демоны не от начала до конца торчали в Чертогах, а могли оказаться здесь позже. В принципе, Машка так и говорила, раз бесята куда-то уходили, но эти Чертоги все-таки выглядели закрытыми изначально.

Возможно, кто-нибудь смог бы узнать по черепам владельцев, но попав в остатки жидкостей, вытекших из хомяка, кости начали рассыпаться, поэтому я сразу же отошел подальше. И хотя тварь оставила себе трофеи на память, кроме черепов ничего ценного там не оказалось.

Основа для артефакта нашлась в голове самого хомяка. Школа Энергии, представленная в виде мерцающей карточки, похожей на игральную, разве что выполнена на куске кости. Изображен как раз только что покинувший этот мир хомяк, так что вещица именная… Трактовок многовато, но вроде бы надпись говорила, что передо мной «Рыцарь Щёк». Дворянин! Пусть и демонического двора.

Покачав головой, я забрал вещицу, а Машка в это время отдыхала, прислонившись к стене. Но посмотрев на нее, я понял, что она слишком много маны потратила, опасаясь за меня.

— Маш, пойдем отсюда.

— Вернемся завтра? — с надеждой спросила девушка, но посмотрев на меня, когда я снял шлем, вздохнула. — Я же буду переживать…

— Ничего. Пока что шли нормально. Вот уж за кого буду переживать, так это я за тебя! — улыбнувшись, я быстро чмокнул Машку в губы. Обстановка здесь не очень-то романтичная, особенно если учесть останки хомяка позади и труп в соседней комнате, но все же ободрить нужно.