— Чисто, — подтвердила Машка.

— Не останавливаемся, вперед.

По выражению лица Стеши я видел, что она подумала, будто все удалось слишком легко. Она меньше всех знала о Льдинке, поэтому могла растеряться в ключевой момент… Но вместе с тем, ее мотивация и желание стать полезной покрывали потенциальные минусы, так что никто из нас не расслаблялся.

Варвара лихо выпрыгнула из низины прямо на пластину, и мы шустро продолжили путь.

Сорок…

Метель усилилась. Ничего не видно буквально в полуметре от щита, причем в любую сторону. Легко сбиться и заблудиться в снежной пустыне, однако далекий вербинит оставался сродни маяку, и парящая на небольшом расстоянии над нами Стеша следила за тем, чтобы мы не отклонились от направления. Вместе с тем я отталкивался от системы, и хотя встроенного компаса в голове не было, сразу же определил направление движения вербами и создал нечто вроде ориентира — ключевую точку в поле зрения.

Пятьдесят.

Пришлось двигаться чуть ближе друг к другу — щиты не успевали согревать воздух, а температуру я пока не повышал, чтобы оставить побольше сил.

— Засада, в снегу! — Наташка среагировала быстрее всех благодаря авточувствам шлема, затем откликнулись обереги, висящий не небольшом расстоянии от щита.

Вместо больших фигур элементалей — несколько десятков ледяных псов… Или существ, очертаниями похожих на четвероногих хищных созданий. Ближайшие тотчас бросились к щиту в самоубийственной атаке, отчего передние части их тел сразу же растеклись, а остатки осыпались на снег, задние ряды выстрелили залпом мелких градин и более крупных сосулек, стараясь как можно сильнее разрядить щиты, тогда как существа в среднем ряду пытались прикрыть дальнобойных монстров своими раздувшимися плотными телами

Но стоило только той же Стеше создать стенки инферно, готовые схлопнуть десятки тварей, как из-под снега прямо в пределах щита вынырнули еще несколько существ. Шипастые конечности, утыканные мелкими бритвенно-острыми сосульками пасти и ледяная аура в довесок.

Стеша отпрянула от угрозы и потеряла контроль над вратами инферно, но я довел их до конца и схлопнул друг с другом, в это же время мягко оттолкнул Стешу от верхних границ щита и вместе с тем окутал ее пламенной аурой. Завершающих штрих — отсёк большой каменной плитой нас от снега.

Варя, оказавшись на большой пластине, аж завыла от восторга. Навострив уши, она ловко подпрыгнула и быстрыми выпадами размозжила бросившихся на Стешу монстров, следом крутанулась прямо в воздухе и простым ударом ноги рассекла лед на крошечные куски, которые тотчас растаяли при попадании на защиту. Еще несколько точечных ударов кулаками — и от проникших внутрь щита тварей остались лишь лужицы воды, тогда как Наташка в это время занималась отстрелом окруживших нас ледышек. Переключив плазму на полуавтоматическую стрельбу слабыми зарядами, сестрица одного за другим выцеливала атакующих монстров, предварительно щедро осыпая их хаотическими болтами, и если кто-то выживал, то его тело вскоре взрывалось после попадания плазменного сгустка.