– Чем обязан? – спрашиваю, стараясь придать голосу силу. Правда, получается не очень.

– Я хочу знать, на каком положении и в каком статусе мы здесь находимся? – Глаза сверкают, вся напряжена, как перетянутая струна.

– О как! Может, для начала милая барышня представится нам?

– Велзевина Эссе, – выпалила, что из гаубицы саданула. – Сестра военного вождя клана Песчаников.

– Очень приятно, Велзевина. Так что конкретно, вы хотите узнать?

– Наш статус. Ваши люди отобрали оружие у моих воинов. Мы пленники?

– А разве вас всех взаперти держат? – отвечаю вопросом на вопрос.

Стоит, глазищами черными лупает. Явно растеряна и не находит ответа.

– Насколько я знаю, – продолжаю, устраиваясь поудобнее, – ваши люди накормлены, раненые получают необходимую помощь, в том числе и дефицитными магическими эликсирами, коих у нас и так невелик запас. Оружие не отобрано, а временно изъято, во избежание конфликтов. Всем известна вспыльчивость вашего народа. Оно будет вам полностью возвращено после расставания. А статус у вас гостевой. Зачем в гостях оружие?

– Но твои люди…

– Вооружены. Да. Но это только ради вашей же безопасности. Мы тут хозяева и обязаны защищать своих гостей. Так у нас принято. Я ответил на ваш вопрос?

Девчонка ухмыльнулась.

– Врешь ведь. Но складно.

– Ну, почему же сразу вру. Скажем так, придумываю на ходу. А как бы сама на моем месте поступила?

Снова задумалась. Немного погодя спрашивает:

– А зачем вообще в бой полез? Тебе какое дело до того, что там происходило?

– Ну, некоторые резоны у меня были, красавица. – Тут же получаю незаметный, но весьма чувствительный тычок в бок от Ленки. Это мое признание внешних данных собеседницы разозлило. – Кстати, не уточнишь суть конфликта?

– Выяснение отношений между кланами Песчаников и Скалистого пика.

– Ну и как вы оцениваете свои шансы на момент нашего вмешательства? Да ты садись, чего стоишь?

С момента начала разговора народ начал помаленьку рассасываться по своим делам и в каюте почти никого не осталось. Ну, за исключением Лены, дочери, Жака, доедающего суп из кастрюли, кошатины, изображающей сон, и Фудо у двери. А когда и гном, звякнув поварешкой по пустой кастрюле, намылился на выход, пришлось его окликнуть.

– А тебя, Жак, я попрошу остаться.

– Зачем? – спрашивает рыжий и как-то даже испуганно озирается.

– Как зачем? У нас тут переговоры с дружественным твоему роду кланом вообще-то.

– Дык, а я-то на кой тут нужен? Ты ведь главный.

– А ты представитель уважаемого рода. Наделенный полномочиями говорить от его имени. Разве нет?

– Так-то оно так. – Чешет бороду. – Но я больше по технической части.