– Очень хорошо, что ты сам пришел. Про делегацию эльфов уже слышал?

Я кивнул.

– Да ты садись. Чего руками размахался? – ответил он мне тогда и выглядел при этом необычно серьезно. Даже напряженно. Как правило, Новиков всегда оптимистически настроен, во всяком случае, старается демонстрировать оптимизм. Много шутит, чурается всякой официальщины. А в тот раз несвойственное человеку поведение резануло глаз. – Все что ты мне только что вывалил, сам же раньше и рассказывал. Я, слава богу, потерей памяти не страдаю. И знаю с некоторых пор уже по более твоего. Это ты все больше магией да железками занимаешься. Даже завидно иногда. А мне вот политика досталась, будь она неладна!

– Ну дык, – чешу затылок, – ты в этом разбираешься.

– Да хрен ты угадал, Серега. Я воякой всю жизнь был, а потом немного бизнесом занимался. О какой политике речь?

– Так современный бизнес, Гена, это скорее политика. Там ведь без разговоров, договоров, юристов и прочего ничего не работает.

– Тут ты прав, – соглашается со мной.

– Ладно. Чего хотел?

– Эльфы прибыли по твою душу, Сергей, – сказав это, Геннадий внимательно посмотрел в глаза.

Не знаю, что он там увидел, но из меня будто кто стержень вынул. Все тело отяжелело, ноги сделались ватными, а руки неподъемными. И не то чтобы я испугался. Вернее, испугался, конечно, но не за себя. Я думал о дочери и Ленке, которая на сносях ходит. Что будет с ними без меня? Впрочем, при любом раскладе не бросят их на произвол судьбы. Не по-русски это. Но все равно на душе кошки скребут.

– И-и-и… что? – мычу.

– А хрен его знает, Серега. Тут ведь проблема даже не в том, что они позарились на нашего соотечественника, тем самым проявив неуважение ко всем жителям анклава разом. А в том, что нам самим их помощь необходима. Они слишком много могут того, что нам нужно.

– Ты о чем?

– О чем я… Сейчас поясню. Для начала нам нужны их медики, хотя бы для того, чтобы обучить своих. А лучше эльфов этого не сделает никто, сам знаешь. Они ведь родоначальники направления. Опять же, их знания помогут нам очистить пустоши. Помнишь, ты говорил о том, что во время путешествия по ним обратил внимание на следы, напоминающие большие взрывы? А еще про странные мутации местных животных упоминал, помнишь?

– Помню.

– Так вот, ты был прав. Наши специалисты проверили твои слова. Там действительно поработали ядерным оружием. Остаточные следы радиации имеют место быть по сей день и местами еще прилично фонит. А эти ребята каким-то образом умеют с подобным бороться. Гномам в свое время, когда те как не хоронились, стали вымирать от радиации, именно они помогли. Плату взяли, бесспорно, чрезмерную, но ведь помогли же. Значит, действительно умеют, и это факт. Кстати, они сами предложили помощь.