— Зато мне никто не запретит, — усмехнулась Клёпка и отвесила приятелю подзатыльник.

Тот сразу отскочил, изобразил боевую стойку и замахал руками в воздухе, демонстрируя крутость, мол: не подходи — зашибу. Естественно, всё это не всерьёз, что в свою очередь разрядило обстановку. Правда, ненадолго. Не прошло и секунды, как в темноте что-то лязгнуло, и мы дружно оказались под прицелом нескольких стволов.

Люди, которые появились из потайной двери, не были солдатами, по крайней мере, теми, что нас преследовали. Впрочем, мы всё ещё оставались живы благодаря тому, что тоже на них не походили, хотя об этом нам рассказали чуточку позже. Однако в первые мгновения встречи мы сильно перепугались. Ну, так ещё бы, мало приятного, когда кто-то внезапно появляется из-за стены, да ещё в узком тоннеле.

— Вы кто такие? — сильно хриплым голосом спросил один из них.

— Люди, — вместо меня ответил Шпала, который едва макушкой в верхние тюбинги не упирался.

— Угу, это мы видим, — без малейшего удивления произнёс тот. — Здесь откуда?

— Оттуда, — указал пальцем в потолок Хлюпа.

— Валить их надо, Митрич, да дело к стороне, — посоветовал парнишка слева от старшего.

— Это всегда успеется, — поморщился тот. — Вы на тех не похожи. Но и не из наших, очень уж одёжа странная. Или отвечайте нормально, или сейчас точно стре́льну.

— Не надо, дяденька, — попросила Изольда. — Мы хорошие, а здесь от плохих прячемся.

— Да что ты? А чего вдруг прячетесь? — ни на секунду не повёлся мужик.

— Да мы у них кое-что стащили, — выбрал правильную стратегию Хлюпа. — И человек тридцать грохнули. Если не веришь, можешь вылезти, посмотреть. Они там, недалеко от входа валяются. Мы вам не враги, честное пионерское.

— Это мы видели, как вы их под орех разделали. Потому и шмалять в вас сразу не стали, — заявил второй, справа от старшего.

— А ты не лезь, я здесь вопросы задаю, — буркнул мужик. — Так, если жить хотите, пистолетики придётся отдать.

— А автоматики можно оставить? — не совсем удачно пошутил Хлюпа, и мужик тут же нахмурил брови. — Да ладно, ладно, я понял.

Хлюпа плавно снял с шеи автомат и протянул подростку слева. Тот, так же не спеша, принял его и отбросил в сторону. А затем мы все по очереди последовали его примеру. Через пару минут подросток справа дополнительно нас обыскал, и только после этого нас допустили в секретный тоннель. Судя по всему, он здесь пробивался гораздо позднее. Ни рельсов, ни тюбингов, местами вообще казалось, что он укреплён кое-как. Однако местные без страха проследовали через опасный участок. Да и мы особо не противились, потому как нас подгонял левый подросток, периодически тыкая стволом в спину.