Колючего мы выцепили быстро, нейронная связь продолжала исправно работать. Однако он не помнил никого из нас, а также прекрасно освоился с управлением имплантом. Уже дважды ему удалось ускользнуть от нас. Всё-таки, как ни крути, а он дикий зверь и на любой опасный шорох реагирует адекватно: вначале сбегает от опасности. Но, думаю, если нам всё же удастся загнать его в угол, он попробует вырваться из оцепления с боем. Впрочем, именно это нам и требуется. Хотя, честно говоря, немного страшно. Уж чего-чего, а характер Палыча мне очень хорошо известен.

«Да твою мать, Шпала! — выругался в чате Хлюпа. — Что ты как слон в посудной лавке! Ты можешь не хрустеть ветками на всю округу⁈»

«Опять ушёл», — оповестил друзей я.

«Может, мне проще здесь подождать? От меня и в самом деле очень много шума», — предложил гигант.

«Есть идея, — набил я новое сообщение. — Давайте попробуем его на вас с Хельгой вывести. Клёп, отдай рогатку Шпале».

«Ну блин! — Я даже в буквах уловил её возмущение. — А если он промахнётся? Второй попытки у нас нет».

«Это же Шпала, он сто раз все траектории просчитает. Отдай рогатку, говорю!»

«Вообще-то, ты пишешь, а не говоришь», — вмешалась Хельга.

«Мы будем Палыча ловить или в терминологии разбираться⁈» — возмутился Хлюпа.

Клёпка протянула горошину памяти и рогатку Шпале. Кстати, моя идея: выманить Палыча на открытую местность и запулить в него банком памяти из рогатки. Затем Шпала, пользуясь моей нейронной связью с Палычем, удалённо распакует обучающий архив и… Дальше будет видно, но мы очень надеялись, что это сработает.

Мы разошлись в разные стороны, стараясь не производить и малейшего шума. По крайней мере, насколько это было возможно в лесу. Импланты мы максимально настроили на скрытность, и теперь на визоре отображалось всё, способное хоть сколько-то производить шум. Самые опасные места подсвечивались красным, более-менее тихие — жёлтым, а совершенно безопасные — зелёным. Само собой, что лес максимально окрасился в красно-жёлтые тона, лишь изредка радуя нас зелёными зонами.

«Есть! — бросил в чат я. — Клёпа, он на тебя пошёл!»

«Слышу, пыхтит как паровоз. Говорила же, нужно было мне рогатку оставить!»

«Я не промажу! — заверил нас гигант. — Главное, на меня его выведите».

«Кажется, он теперь ко мне бежит», — отметилась в чате Изольда.

«Уже нет, — отписался Хлюпа. — Штопор, он снова на тебя пошёл!»

«Шпала, готовься!»

— Ай, твою мать, Палыч! — донёсся крик боли с позиции гиганта.

Мы не таясь бросились к другу на выручку.

Шпала вступил в неравную схватку с ежом. В том смысле, что мы не сомневались в его победе над колючим. Однако, выбежав на поляну, застали их кувыркающимися в густой траве. Это когда мы были друзьями, Генка старался укусить за палец, теперь он пустил в ход тяжёлую артиллерию. Зверь шипел, вцепившись в лицо Шпалы, и, судя по количеству крови, вовсе не шутил, а реально пытался убить нашего долговязого друга.