— Эй, вы куда? — Тумбус проводил нас удивлённым взглядом. — А я?

— Я — последняя буква алфавита, — блеснул эрудицией Хлюпа. — Посиди пока, подумай над своим поведением.

— Э, вы чё, совсем офигели⁈ — поняв, что никто не собирается его откапывать, разразился воплями гном. — Я вас найду, мачты корабельные! Вы пожалеете, что на свет родились… Ай, ты чё, колючка бешеная!

Мы обернулись на кричащую голову и дружно грохнули от смеха. Ёж без зазрения совести приподнял заднюю лапку и мочился на ухо Тумбусу.

— Так его, Палыч! — поддержал колючего Хлюпа. — Ещё раз мне попадёшься, мелкий шкет, я тебе лично в жо…

— Лезь за руль, мститель хре́нов. — Я подтолкнул его к машине. — Палыч, поехали.

Всё-таки имплант девятого поколения — вещь очень серьёзная. Ёж буквально телепортировался к нам. Даже я, обладая теми же навыками, едва смог отследить его в момент движения. А в голове вдруг начал зреть очередной безумный план. Озвучивать его я пока не решился, пусть друзья как следует проголодаются, а там посмотрим, что они скажут по поводу диеты из рептилий. Мне ли не знать, как быстро слетает вся шелуха, когда хочется набить пузо! И брезгливость, кстати, отваливается в первую очередь. По крайней мере, у меня было именно так. Сложнее всего оказалось просить милостыню. В эти моменты я реально каждый раз перешагивал через себя.

Нет, со временем я перестал обращать внимание даже на это, хотя попрошайничать старался лишь в критические моменты жизни. Ведь в отличие от моих, так сказать, «коллег», я не испытывал тяги к алкоголю, меня не ломало от наркотической зависимости. Я просто хотел жрать, вот и всё.

* * *

Машина бодро глотала неровности ландшафта, что не осталось для нас незамеченным. Похоже, разница в цене всё же имеет значение. Во-первых, багги оказался четырёхместный, хоть и без боевой начинки. Во-вторых, имел хороший обтекатель, который перенаправлял ветер выше головы. И теперь он не раздувал щёки, когда открываешь рот, чтобы поговорить. Ну и в-третьих, подвеска у машины была гораздо круче, чем все те, что попадались нам раньше. Не знаю, как они этого добились, но сейчас, при езде по бездорожью, мы спокойно могли пить кофе, не расплескав при этом ни капли. Казалось, что машина Тумбуса даже едет быстрее, хотя Хлюпа уверял нас в обратном.

Спустя несколько часов езды мы наконец увидели первые кучи. Карта по-прежнему ничего не показывала. Впрочем, Шпала, который умудрился взломать свою блокировку, с уверенностью корректировал маршрут. По его словам, мы направлялись к городу под номером двадцать два. Скорее всего, ничего хорошего нас там не ожидает, но проверить это мы просто обязаны. Вдруг повезёт, и мы сможем хотя бы подкрепиться. Честно говоря, я не знал, во что верить и на что надеяться. В случае неприятностей мы дружно решили прорываться с боем, а импланты нам в этом помогут. Короче, смотрим по обстоятельствам.