Я с силой провёл ладонями по лицу, уселся на пол и попытался думать. Спросонья получалось не очень, хотя мысли плавно, но двигались в нужную сторону.

— Изольда, будь любезна, сделай кофейку. Крепкий двойной эспрессо.

— Принято, — отозвался голосовой помощник.

— И мне тоже, — вбросил сонным голосом Хлюпа.

— И мне, — присоединился к заказу Шпала.

— Тебе, наверное, не стоит, — зашевелилась и Клёпка. — У тебя организм к такому не приучен.

— Ну, попробовать-то можно, — пожал плечами гигант и поднялся с пола.

Он тоже посмотрел на Палыча, но как-то так, мельком. Мол: ну сидит ёж в кресле — и что? Его внимание больше привлекли экраны. Шпала некоторое время внимательно в них всматривался, а затем вдруг улыбнулся.

— О, язык понятным стал. Видимо, вчера Изольда под нас автоматически подстроилась.

— Так и есть, — услышав своё имя, ответила она. — После перезагрузки я подключилась к вашим имплантам.

— А перезагрузку кто устроил? — на всякий случай уточнил я.

— Такие права есть только у проверяющего.

— Ладно, слегка перефразирую: а кто из нас проверяющий?

— Он, — ответила Изольда.

А чтобы мы поняли, кого она имеет в виду, слегка приглушила свет в помещении, оставляя подсвеченным Палыча. Вот теперь вниманием полностью завладел колючий. Правда, было оно молчаливым от шока. А тому хоть бы что: сидит себе, в никуда смотрит… Работает типа.

Из ступора нас вывела дверь, в которую впорхнула клешня с подносом. Аромат кофе моментально вскружил голову, и рот наполнился слюной. Оказывается, я так сильно соскучился по этому напитку, что реально почувствовал себя наркоманом. Первый обжигающий глоток и я даже глаза прикрыл от наслаждения…

— Тьфу, ебрить-колотить! Гадость какая! — раздался позади голос Шпалы. — Оно же горькое!

— Правильно говорить «он», — поправила Клёпка. — А ты через силу. Ещё пару раз отхлебни и немножко подожди.

Шпала с недоверием покосился на подругу, затем перевёл взгляд на меня, словно уточнял: «а не опасно ли это?» Затем отхлебнул ещё раз, выждал пару секунд и повторил. Немного почавкал в попытке определить какие-то скрытые вкусы, но, судя по перекошенной роже, так и не обнаружил искомое.

— Не, хрень какая-то. Мне не нравится.

— А я тебе говорила, — пожала плечами Клёпка и забрала у него кружку.

Образовалась пауза. Мы молча хлебали кофе и наблюдали за действиями Палыча. Хотя он особо и не шевелился. Так, чавкал иногда и задумчиво пузо задней лапкой почёсывал. В остальном ёж просто смотрел перед собой, а перед его мордой мелькал огромный голографический экран.

— Интересно, что он там делает? — нарушил тишину Шпала.