Тайка хихикнула. Тоже мне, злой чародей! Прозвучало так, будто они его не о страшном колдунстве попросили, а застукали на школьном дворе с папироской в зубах.
— Не скажем. — Пушок, вопреки обыкновению, отнесся к делу крайне серьезно. — Васёнке и так забот хватает. Но ты имей в виду, лисья морда, я за тобой по ее просьбе присматриваю. Так что не балуй!
Кощеевич от такой прямоты аж закашлялся, а потом галантно подал Тайке руку, чтобы помочь перебраться в безопасное место.
— Так, теперь-то мы готовы наконец-то? Айда за мной. У меня есть план. Кстати, твоя идея с заморозкой чудо как хороша, ведьма. Мы же теперь эту гадюку допросить сумеем.
— И как же? Разве она теперь не в «сонном пузыре», куда только родичи пробраться могут, да и то если повезет?
Тайке пришлось придержать Лиса за рукав: он так быстро бежал по коридорам, что она боялась отстать.
— Так мне дорожка открыта будет. Ведь это я ее заколдовал! — надулся от гордости Кощеевич. У Пушка научился, что ли?
— То есть ты мог бы зайти в гости к любому из тех, кого мы видели, когда через Ратиборов лаз шли?
— «Мог бы» — не значит 'хотел бы, — насупился чародей, увлекая Тайку в отвилок.
— Тогда почему…
— Тише! — прижал он палец к губам.
Мимо расхлябанной походкой прошли парочка незнакомых упырей. Значит, не всех перебросили в Дивье царство, кто-то остался в замке. Когда шаги затихли, Лис выглянул, выдохнул и потащил Тайку дальше.
— Поднажми, ведьма. Потом отдохнешь, а пока — шевели черевичками.
— Кстати, а куда мы идем? Ты говорил, у тебя есть план. Может, поделишься с нами? Ты знаешь, как застать Доброгневу врасплох?
Вопросы сыпались, как горох из мешка, но теперь Тайка старалась говорить шепотом. А то вдруг еще какие-нибудь упыри из-за угла выпрыгнут?
Они дошли до винтовой лестницы и начали долгое восхождение. Ох, хорошо бы не до самого верху топать пришлось! Ступени были высокими, щербатыми, а сама лестница казалась бесконечной.
— Мы идем к папе в гости, — улыбнулся Лис. — В любимую Кощееву библиотеку, в смысле. Надеюсь, там ничего не переделали и всякие полезные вещи остались на своих местах. Чтобы осуществить мой план, нам понадобятся зеркало и гусли.
— Гусли?.. — Тайка аж споткнулась от неожиданности. — И как они нам помогут победить Доброгневу?
— Никак. Они для другой цели. Я просто хочу свой замок обратно. И сейчас мы с вами его захватим!
Глава двадцать четвертая Змейка, зеркало и гусли
Длинная лестница наконец-то закончилась. Несколько верхних ступеней отсутствовало, но Лис подтянулся на руках, потом помог Тайке забраться, а Пушок взлетел сам. Так они оказались в длинном темном коридоре, заставленном пустыми постаментами. Впрочем, некоторые из статуй, похоже, недавно взялись восстанавливать. Слева на Тайку глядела огромная каменная псина со вздыбленной шерстью и горящими круглыми глазами, справа скалил три острозубые пасти змей горыныч. Довольно жуткий, надо признать. На таких смотришь и, с одной стороны, восхищаешься искусной рукой скульптора, а с другой — хочешь, чтобы это накрыли тряпочкой и больше никогда не показывали. А вдруг укусит? В Волшебной стране всякое может случиться!