Тайка поморщилась, будто уже укусила что-то горькое. И тут ее осенило:
— У меня друг пропал. Сперва хочу его найти, а потом уж вместе в Светелград.
Нет, ну а правда: кому, как не ей, искать сейчас Яромира? Ох, только бы с ним все было в порядке!
Горыныч Эдуард задумчиво почесал в бороде:
— А как ты его искать-то собралась?
— Ну, в волчицу превращусь, попробую учуять.
Змей впервые посмотрел на нее не снисходительно, а с интересом:
— На охоту, стало быть, пойдешь? А возьми меня с собой. Давненько я с Лютой не охотился, хочу вспомнить былые времена…
— Вы знакомы с матушкой Лютой⁈ — ахнула Тайка.
— Да ее тут все знают. Правда, разругались мы однажды. Теперь она еще лет двести дуться на меня будет — не поохотишься. А как найдем твоего друга, я вас обоих до Светелграда подкину — путь-то знакомый.
— Ой, вот это было бы очень кстати!
Тайка аж в ладоши захлопала. Неужто ей на настоящем горыныче полетать доведется? Ух ты! Вот это везуха!
Глава двадцать шестая Средство от наваждений
Охоту решили не откладывать надолго: а чего ждать? Пушок, конечно, принялся настаивать: мол, сперва обед. Но Тайка отмахнулась:
— Какой еще обед, когда мы едва позавтракали? И да, я видела, как ты только что стащил куриную ногу, не надо тут ля-ля!
Лис повелел упырям принести для Тайки овечью шубу и сам вышел во двор проводить гостей. К нему тут же подбежала сестрица Зарянка, обняла, уткнувшись в живот. И Кощеевич, указав на нее взглядом, попросил тихонько:
— Только давайте вы будете оборачиваться где-нибудь подальше от замка?
Эдуард кивнул, а Тайка отвернулась, пряча улыбку. Зарянке-то, небось, что Горыныч, что волчица — все нипочем. А вот кто-то, не будем показывать пальцем, не только змей, но и собак опасается. А где собака, там и волк…
Зарянка лишь подтвердила эти домыслы, когда, повертев головой, спросила:
— А где все пёсы?
— Убежали.
Кощеевич потрепал ее по рыжим вихрам, но сестренка вывернулась из-под его руки и уставилась на Тайку:
— Ты плавда умеешь плевлащаться в волка?
— Ага. Но научить не смогу, прости.
Девушка присела на корточки, а Зарянка вдруг протянула ей носок — похоже, парный к тому, недовязанному, который они видели в библиотеке:
— Это подалок.
— Ой, спасибо! — улыбнулась Тайка. — Буду греться в морозные дни.
Девочка покачала головой:
— Это носок-невидимка. Он не для тепла. Я так от Доблогневы пляталась. Удачи, ведьма.
Зарянка протянула ей ладошку, и Тайка ее пожала.
Лис же торжественно вручил ей другой «подарочек» — ожерелье, напутствовав:
— Ну мало ли… вдруг встретишь мою сестрицу. А тут ей бусики — прямо к именинам.