— И этот человек перед вами. — Лис подбоченился, его взгляд светился торжеством. — Что скажете? По-моему, отличный план!
— А нет ли другого? — Яромир с сомнением глянул на горы. — Может, все-таки как-нибудь перелетим?
— Как ты себе это представляешь? Я верхом на вороне поеду, что ли? — Лис скорчил кислую мину. — И чем тебе так Ратиборов лаз не нравится? Неужто знаешь что-то, чего мы не знаем?
И тут — неслыханное дело — дивий воин кивнул:
— После беды, что случилась на Горе-поле, туда все ледяные статуи свезли, а ход запечатали. Усыпальница там. Я бы не хотел тревожить покой славных воинов. Особенно в такой сомнительной компании. — Он окинул Лиса тяжелым взглядом, но тот ничуть не смутился:
— Ценю твою заботу, но я как-нибудь это переживу. Или ты сам боишься туда сунуться? Так бы сразу и сказал.
— Ничего я не боюсь! — вскинулся Яромир. — Это тебе стоит опасаться гнева павших.
— Ну, они все-таки не умерли, а спят. Не думаю, что мне что-то угрожает, а лед сам по себе не страшен. Это вы, цветочки дивьи, нежные, к вечному лету привыкшие, а в Нави зима приходит и уходит, — беспечно отмахнулся Лис.
— Я бы на твоем месте все-таки там не ночевал, княже, — нахмурился Май.
— Да я и не собирался. — Кощеевич принялся затаптывать костер. — Давайте-давайте, руки в ноги — и бегом. Раньше войдем — раньше выйдем.
Тайка со вздохом подняла с земли сумку, подошла к Яромиру и, тронув дивьего воина за рукав, шепотом спросила:
— Выходит, там и твои мама с папой, да?
Тот вместо ответа забрал у нее ношу, буркнув:
— Дай лучше мне, а то устанешь быстро.
И больше до самых гор не проронил ни слова.
Они брели по Горе-полю, Пушок с Маем, который обернулся вороной, показывали в небе фигуры высшего пилотажа — вот же выпендрежники! Лис болтал без умолку, рассказывая то о чудесной навьей зиме и ягодах под снегом, то о лесных угодьях своего отца и старинной забаве под названием «охота на огнепесок», но Тайка слушала его вполуха. Она уже знала, что Кощеевич всегда несет околесицу, когда нервничает. Значит, он все-таки боится идти сквозь Ратиборов лаз, хотя и старается не подавать виду. А коли так, то там и впрямь есть чего бояться.
Глава одиннадцатая Ледяной шепот
Горы казались вроде бы близкими, а дойти до них быстро не вышло. Тайка думала, что они достигнут подножия где-то после обеда, но поход затянулся аж до самых сумерек, и Яромир предложил остановиться на ночевку. Мол, не стоит соваться в Ратиборов лаз на ночь глядя. Лис согласился, и на его лице Тайка заметила изрядное облегчение.
Лагерь развернули быстро, она и глазом моргнуть не успела: только-только достала из сумок одеяла, глядь — уже и костер горит, и вода для чая в котелке греется. Ей осталось только собрать травки и заварить — благо в предгорьях росли и чабрец, и душица, и мята. А пока она ходила, Май добыл пару кроликов к ужину.