«Сестрица»? Кажется, Лис так сказал?
От неожиданного осознания Тайку бросило в жар, и она попятилась. Неужели это и есть Доброгнева? Ничего себе сюрприз. Ох, что же теперь будет? Они же не могут воевать с ребенком в самом деле…
Глава пятнадцатая Желающих судьба ведет
— Значит, это и есть твоя сестра?
Новость никак не хотела укладываться у Тайки в голове.
Лис кивнул, а за ее спиной вдруг послышался смешок Мая:
— Эй, княже, они, кажись, не то подумали.
— Что⁈ — Кощеевич в изумлении обернулся и, глядя на округлившиеся глаза Тайки, расхохотался. — Ну ты даешь, ведьма! Это наша младшая, Зарянка. Я успел ее спрятать до того, как отец прознал о рождении еще одной дочери.
Тайка выдохнула с облегчением. Теперь ей было даже смешно, что она приняла этого ребенка за Доброгневу.
— И сколько же у тебя всего сестер?
— Две. Другие не выжили. Кощею только сыновья были нужны.
— Значит, родственных сюрпризов больше не будет? Вот и славно, — Яромир убрал руку с рукояти меча.
— Эй, ты что, серьезно думал, что нам придется сражаться с малолеткой? — Лис одарил его презрительным взглядом и, обернувшись к сестре, присел на корточки, раскрывая объятия. — Ну иди сюда, искорка. Соскучилась?
Девочка бросилась к нему, обвила руками шею.
— Ты давно не плиходил, — сказала она с упреком.
— Прости, я не мог. А ты разве не должна быть с мамой?
— Сестлица Доблогнева сказала: пелеезжайте в замок. И мы поехали.
— Ну да, разве ее можно ослушаться… — Лис нахмурился. — А что ты здесь делаешь? Я имею в виду, в башне.
— Читаю твоей маме сказки. Ей, навелное, скучно вот так все влемя лежать.
— Умница! — Кощеевич чмокнул ее в макушку. — Не рассказывай никому, что видела меня, хорошо? Пусть это будет наш секрет.
— А меня никто и не сплосит. — Девочка шмыгнула носом. — Сестлице Доблогневе до меня дела нет. И зачем мама только согласилась плиехать? Я хочу домой, в степь.
— Ты вернешься туда, обещаю.
Тайка умилялась, глядя, как Лис общается с сестрой. У него даже голос изменился, потеплел. И это тепло было настоящим.
— Если ты будешь тут, я, может, тоже останусь, — улыбнулась девочка.
— Посмотрим. Я пока не могу. Ты же знаешь, Доброгнева меня не любит.
— Она никого не любит. — Зарянка вздохнула совсем по-взрослому. — Значит, ты плишел не за мной?
Лис молчал, потупив взор, и сестренка отстранилась:
— Ну да. Ты же не знал, что я здесь. Значит, не за мной, а за своей мамой.
— Хочешь, я и тебя заберу? — встрепенулся Кощеевич. — Не стоит тебе здесь оставаться.
Яромир закатил глаза, словно желая сказать: «Нам вот только детей не хватало», — но Тайка ткнула его локтем в бок, и дивий воин промолчал.