— Ладно, забирай, — вдруг кивнул Индрик, и Тайка остолбенела, не веря своим ушам. Что, вот так просто? — Я отвернусь, закрою глаза и досчитаю до десяти: это время в сокровищнице — ваше. Коли замешкаетесь — пеняйте на себя.

Благородный зверь не хотел наблюдать за кражей. Но Тайка подумала: а ведь теперь, в случае чего, Индрик сможет сказать Доброгневе, что не видел, как они взяли самоцветы. Неужели она только что научила могучее древнее существо юлить и недоговаривать, как делают люди? Ох… Пожалуй, это не то, чем стоило бы гордиться.

— Десять, девять…

Индрик считал быстро, мешкать было нельзя. Тайка метнулась к шкатулкам, едва не столкнувшись лбами с Огнеславой.

— Куда лезешь, ведьма⁈ — прошипела та. — Можно подумать, ты знаешь, как выглядят нужные камни.

— А разве не вот эти? — кивнула Тайка на резной ящичек.

Вместо ответа Огнеслава фыркнула ей в лицо. М-да, неудивительно. У них с самого начала не задалось.

— Пять, четыре… — Индрик упреждающе повысил голос.

Целительница сгребла в горсть зеленые камни и сунула их за пазуху.

— А разве гранаты бывают зелеными? — шепотом удивилась Тайка.

— Еще как бывают.

— Ладно, тебе виднее. — Она щелкнула по клюву Мая, который под шумок попытался стащить монетку. — Эй! А ну кыш!

— Пр-рости, ведьма, — каркнул тот, отпрыгивая. — Не сдер-ржался. Слишком уж блестит, зар-раза.

— Два, один! — торжественно закончил Индрик и повернулся.

От его внимательного взгляда Тайке захотелось нырнуть куда-нибудь между ларей. Пришлось напомнить себе, что они тут вообще-то не в прятки играют.

Глаза Индрика бегали туда-сюда, ноздри раздувались — и Тайка вдруг поняла: он проверяет. Хочет убедиться, что они взяли только самоцветы, и ничего сверх оговоренного. Хорошо, что она вовремя заметила воронье хулиганство! Иначе бы кто-то сейчас не досчитался перьев.

— Странные вы люди… — наконец выдохнул зверь.

— Нормальные, — пожала плечами Тайка. — Нам чужого добра не надо. И… спасибо вам. Обещаю, вы об этом не пожалеете!

— Не уверен, — буркнул Индрик. — Послушай, ведьма…

Громкий стук в дверь оборвал его на полуслове, и грубый мужской голос выкрикнул:

— Эй, златогривый! У тебя там все в порядке?

Тайка молитвенно сложила руки, но Индрик молчал.

Снаружи послышался лязг цепей, и тот же голос предупредил:

— Я зайду проверю.

Зверь клацнул зубами:

— Скорее! Тут вор!

Двери с треском распахнулись, и в сокровищницу ввалились шестеро дюжих злыдней.

— А ну ни с места! — рявкнул старший.

Звякнули доставаемые из ножен клинки, заскрежетали выдвинувшиеся когти, в воздух взметнулась крепкая сеть, а Индрик топнул копытом там, где на полу уже отсутствовала одна из плит.