Повисло гнетущее молчание. Я тоже обдумывал ситуацию, не зная, что делать. Банально не хватало опыта и моделирование здесь не поможет. Имею ли я право наказать всех? Чисто технически возможность есть. Но вот настоящее право приказывать и карать всех этих людей — оно у меня есть, если не брать в расчёт то, что я тупо сильнее?

— Эрнест, — вперед вышел Павел, чем удивил. Но больше он удивил следующими словами, — Просто люди на взводе. Мы не знали, куда ты делся и не раз думали, что эта пещера станет нам могилой. Ты вернулся, ничего не сказал и ушёл спать. Пятнадцать часов прошло. Этого времени хватило, чтобы осатанеть от скуки, неизвестности и замкнутого пространства.

Мужчина развёл руки в стороны, показывая пустые ладони. Он не улыбался, смотрел внимательно и серьёзно. Я почувствовал себя диким зверем, которого хотят усмирить.

— Вы военные или мальчишки? — не удержался я от обвинения, — Почему немного лишений превратило вас в зверей? Ладно, почти превратило. Но не проснись я вовремя, и кто знает, чем это закончилось бы. Я бы не оставил это просто так, пролей вы кровь моих учеников. Все это понимают? — обвёл я взглядом толпу.

— Мы понимаем, — ответил Павел, показывая поразительное смирение.

Настолько поразительное, что это вызывало подозрения.

— Надеюсь, — только и сказал я, — Наружу выйдем часов через пять. Там пока слишком много духов. Хотя… Я могу открыть проход. Устроите охоту. Уровни духов от десятого до пятидесятого. Штук двадцать-тридцать на вас соберется сейчас легко. Есть желание? Заодно пар выпустите.

— Лучше не рисковать, — подал Борис голос с потолка.

— Как знаете, — ответил я с безразличием.

Хотелось добавить, что если ситуация ещё раз повторится, то мы просто уйдем. Мы — это я уведу учеников. Но язык не повернулся это сказать. Уйти означает обречь людей. Не хотелось бы, чтобы дошло до крайности.

— Ну а теперь, — перекрыл я доступ солдатам в эту пещеру, — Поговорим с вами.

— И почему это звучит угрожающе? — попыталась невинно улыбнуться Аня.

— Потому что так и есть. Кто-то мне объяснит, что здесь произошло и почему вы до этого довели? Я даже не знаю, за что вас больше ругать. За то, что развязали конфликт или за то, что чуть не продули его.

— А что надо было сделать? — поинтересовался Сафрон.

— В тот момент, когда Борис дёрнулся и призвал магию, вы должны были его тут же положить, — заявил я, — Но это крайность. Которую мы с вами сейчас обсудим.

Так пришло время первой нравоучительной лекции.

* * *

Борис подошёл ко мне к концу следующего дня, когда мы выбрались из пещеры и отмахали километров двадцать в сторону. Солдаты оборудовали место у реки под ночлег, а их командир подсел ко мне. Долго он то ли отходил, то ли с духом собирался.