Простояв у них за спинами пару часов, я смог узнать кое-что интересное.

— Что, неудачники, кто поднимать будет? — спросил усатый солдат. Он чем-то напоминал гусара. Ну, так, как я себе их представлял. В мундире с золотой вышивкой, впрочем, с давно поблеклой. На одежде виднелось несколько пятен, потертости и прорехи, которые старательно заделали, но это не сильно помогло. Усатый курил, пускал клубы дыма, из-за чего я стоял метрах в пяти от них, чтобы не выдать себя.

— Сам ты неудачник, — ответил чернокожий солдат. Если остальные три выглядели, как европейцы, то этот был первый, кого я встретил с темным оттенком кожи. Худой, с проплешиной на голове, в таком же дешёвом кители, как и у остальных, он представлял собой отнюдь не героическое зрелище.

— И я неудачник, — легко согласился усатый, в перерывах между затяжками прикладываясь к стакану. Пили они не то, чтобы активно, но пили, — Всех нас сюда заслали не за большие заслуги, а совсем наоборот.

— Что верно, то верно, — сказал третий, толстый солдат, потный и вонючий. Он потянулся к к тарелке, подхватил оттуда что-то сухое и закинул в рот, — Ненавижу эту жратву.

— А чего жрешь тогда? — хохотнул усатый.

— Так больше нечего.

— Как по мне, неплохо живем, — заметил третий, худощавый и с синяками под глазами. Его язык заплетался, он говорил медленно, с глупой улыбочкой на лице. — Лучше уж здесь сидеть, чем на передовой быть.

— Кто знает, — сказал афро-искатель, — Ходили слухи, что тут не просто так крепость поставили. Какой-то маг шороху навёл.

— А я слышал, — наклонился усатый и прошептал, — Что он нашему Эмилю ручку то отрубил. Да не просто так чикнул, — тут он сделал характерный жест двумя пальцами, изображая ножницы, — А так, что его месяц целители подлечить не могли.

— Да гонишь, — отмахнулся толстяк, — Кто же золотого птенчика пустит в опасное место.

— Отпустили-отпустили, — закивал усатый, — Потом он ещё в немилость впал. Два раза!

— Так уж и два, — захихикал пьяный и бледный. — Ему же тогда конец!

— А ты давно о нём слышал? — хохотнул «гусар». — Он тут до нас сидел. Вроде как охотников натравил на того мага. И где охотники? Не вернулся никто. Маг их всех убил!

— О нём страшные слухи ходят, — тоже перешёл на шёпот чернокожий, — Говорят, он убил дядю Эмиля.

— Того самого? — посерьезнел гусар. — Ты то откуда знаешь? Ты вообще из другого мира.

— Мир другой, но у нас союз вроде как, — поджал губы черный, — Слухи они такие, гуляют куда хотят.

— Да достали херню обсуждать! Давайте лучше играть! Иначе я прямо сейчас со скуки помру! — рявкнул толстяк.