— Большинству вещей тебе придётся учиться самому. Я могу показать путь, а как далеко ты зайдешь по нему — зависит от тебя. Главное в скрытности — хладнокровие. Если ты нервничаешь, тебе конец. Лучше даже не суйся на базу противника, если не умеешь держать эмоции в узде. В идеале если ты остаёшься полностью безмятежным. Ни ненависти, ни азарта, ни страха. Прокрадывайся и убивай легко. Иначе сам быстро погибнешь.

Казалось, если ты можешь любой разговор разобрать на части в моделирование, то за двадцать четыре часа обучить можно чуть ли не всему. На самом деле это не так. У нас только на правильную ходьбу ушёл час отработок. Ящер, сколько бы он не говорил про хладнокровность, крыл меня матом и называл редкостным бездарем. Ну да, эмоций он при этом сильных не показывал, отчитывал холодным голосом, но мне от этого легче не было.

— Ещё тебе нужно обзавестись подходящим инструментом. Разве этот твой меч подходит для скрытого убийства? — насмехался над великим артефактом ящер, — Кинжалы, шило, яды, удавки, придумай что-нибудь получше и зачаруй. У тебя интересный набор способностей. Если правильно подойдешь к развитию своих умений, то миры искателей ещё услышат про тебя не раз.

Из его уст это была почти что награда. За всю тренировку он меня не хвалил. Да и сейчас это не похвала, а скорее указание того самого пути, моего потенциала, то, что я могу реализовать, но ещё не реализовал.

— У нас осталось пятнадцать минут. — сказал я в конце, — У меня есть один вопрос.

— Валяй, ученик, — махнул он лапой.

— Что это за место? Оно всем искателям доступно?

— Хороший вопрос, — показал он свои острые зубы. — Нет, не всем. Как ты думаешь, много ли у мира шансов, когда к нему приходит система? Шансов выжить под ударом других, более развитых в этом вопросе миров.

— Смотря что за мир.

— Это да, но всё же.

— Немного, — согласился я.

— Думаешь, это нравится самому миру? Новичкам система даёт неявный бонусы. Выбирает самых активных искателей, щедро отсыпает им наград. Потом это сходит на нет и ценную награду можно получить только за подвиг, что-то выдающееся.

— А в чем смысл пути искателя?

— Мой тебе совет, не забивай себе голову поиском ответа на этот вопрос, — хмыкнул ящер, — Никто точно не знает.

Или ты не хочешь говорить.

— Спасибо вам за урок, учитель.

— Мне от твоей похвалы нет толку. Я размялся, разбавил вечность в пустоте не самым интересным уроком. Прощай.

Искатель растворился, а я снова осознал себя стоящим перед его портретом. Необычный опыт вышел…

* * *

— Эрнест! — вышла Мария из пещеры, когда я показался. — Ты жив!