— Он не контролируем, себе на уме, общается с потенциальными врагами. И ты пошла к такому человеку по сути в рабство.

— Пошла и пошла, тебя это так беспокоит? Слушай, Боря, мы ведь с тобой даже не знакомы. Я бегала не в твоём отряде и мы с тобой максимум пару раз на базе пересекались.

— Павел тоже с подозрением относится к парню.

— Паша дурачок, — спокойно ответила Мария, пожав плечами.

— Ты о нём невысокого мнения.

— Мы из-за него чуть не погибли. Он хорош там, где надо сделать что-то простое и понятное. В нестандартной ситуации он меняется, а глазки загораются от алчности и предвкушения новых погон.

— Это тебе Эрнест сказал?

— Это мои личные наблюдения. Можешь так Павлу и передать, если хочешь.

— Он не переживёт, — улыбнулся мужчина.

— Тем хуже для него, — безразлично ответила Мария.

— Оно того стоило?

— Что? — женщина сделала вид, что не поняла о чем речь.

— Пойти под руку к нему.

— Хочется, но колется, да? — прищурилась искательница. — Знаешь, когда я решила, что это хорошее предложение? Когда город накрыли куполом, а потом нас подбили снарядом и один из солдат погиб. Мы этого даже не заметили сразу. Потом пересчитали и поняли, что случилось. В тот момент до меня окончательно дошло, что как прежде — не будет. Я ученый, а не солдат. Ну или хочу им стать, не важно… Один из постулатов — искать истину. Для чего как минимум надо отказаться от иллюзий. Это и в жизни срабатывает. Когда прежние установки отказывают, а ситуация с каждым днём всё хуже и хуже, то либо ты меняешься, либо погибаешь. Ни больше, ни меньше.

— И что?

— И то, что парень предложил возможность измениться. Получить реальную силу. Ещё и с обучением помогает. Разве это плохая сделка?

— Предложение хорошее, — не стал спорить Борис, — А что насчет цены?

— Пожизненное рабство? Ну, я всегда могу отказаться от стихии и вернуться к тому, с чего начала. Только не хочу.

— Сомнительные условия.

— У тебя есть лучше?

— Надо вернуться на базу, к нашим. У нас рано или поздно появится больше мастеров. Вместе с ними и выбор.

— Угу, — ничуть не заинтересовалась словами женщина.

— Не веришь⁈ — с обидой встал мужчина и уставился на неё, — Думаешь, у наших не получится⁈

— Ничего не думаю. Меня интересуют только факты. Факт номер один: мы в чужом мире, без привычных благ цивилизации. Факт номер два: мы отрезаны от нашего мира силами, которые не то, что преодолеть не может, а даже осмыслить то до конца не смогли. Факт номер три: либо мы сами позаботимся о себе прямо здесь и сейчас, либо сдохнем. Сколько ты людей потерял, решив поиграть в бравого командира и отправившись к грани?