В таком составе мы отправились на главный рабовладельческий рынок Шаль-Аман, надеясь отыскать там шаманку махри. Без неё мой зыбкий план мог рассыпаться песочным замком, под напором ветра. Раньше я по таким местам не ходил, лично, так что сегодняшняя прогулка стала для меня новым, незабываемым опытом.

По пути к площади «Плача и страданий», как называлось это известное место, обратил внимание на патрули городской стражи, которые меня словно не замечали. Как и тогда, когда изображал нищего калеку. Однако, стоило только приблизиться к границе площади, расположенной в отдельном районе Шаль-Аман, вдали от его центра, где проводилась работорговля и содержались пленники, как всё изменилось. Вместо городской стражи охрану порядка и отлов злоумышленников здесь осуществляли воины братства Красных рук. Для чего с ними был заключён специальный договор со стороны братства Ста клеток. Как не сложно догадаться по названию, цехового объединения работорговцев и рабовладельцев. Официально признанной организации, между прочим. Кто-то капусту выращивал, кто-то одежду шил, а кто-то занимался торговлей столь специфическим товаром. Пускай это не считалось особо почётным или приятным занятием, но и не порицалось. Менталитет дари и людей всё же был не только местами схож, но и имел серьёзные различия, о чём не стоило забывать.

Если присмотреться к братству Красных рук, то становилось понятно, что эти ребята следили за порядком и ловили преступников не только в Шаль-Аман. Я их в этом качестве видел во всех оазисах, где мне довелось побывать. Собственно, за малым исключением, городская стража состояла только из отрядов этого братства. Другое дело, что каждый отряд имел своего командира и разных нанимателей, перед которыми те отчитывались. Поэтому начальник городской стражи Шаль-Аман не имел власти над охранниками площади «Плача и страданий». Они не передавали ему сведений, пойманных преступников, не выполняли приказов. Совсем как частная, охранная организация. В рамках братства Красных рук было ещё одно разделение — по специализации, а не роду деятельности. Вроде отрядов: Красных палок, Уличных фонарей, Ловцов ножей, Зорких глаз. Братства третьей ступени. Или третьего порядка. Не помню, как правильно. Мне в своё время это объясняли ещё когда посещал Шаль-Шади.

Я до сих пор удивляюсь, как так получилось, что воины братства Красных рук охраняли враждующие друг с другом города, аристократов, по сути, работая сразу на всех. То есть, складывалось впечатление, что правая рука борется с левой. Как, интересно, они избегали конфликтов интересов? И избегали ли их вообще?