«Идиот. Эти стены нерушимы. Из любой другой ты бы уже пытался высвободить руку, погрузившуюся в неё по локоть», — прокомментировала подозрительно довольная грозовая птица.

Зачем мне умение делать в стенах дыры? Этому и сам могу научить. Нет, точно, избавлюсь от бесполезной курицы при первой же возможности. Недовольно ворча, вернулся в дом, баюкая пострадавшую руку, с содранной на костяшках кожей. Знал бы, что так будет, ударил по-другому. Перепроверять этот приём на хибаре не стал, а то оскорбление Наа'Ларан превратится в диагноз.

Вскоре Дарс привёл какого-то неопрятного старика, одетого так, будто он его на помойке нашёл. Запашок точно оттуда. Худого, заросшего, но с удивительно ясным и цепким взглядом. И с непомерными аппетитами. Зачем ему золото? Под скрипящий стул подкладывать?

Не став высказывать вслух сомнения в выборе юного проводника, сам таким же жадным был, расспросил о роде Ракеш. Кто такие? Чем занимаются? Правда ли они ищут камни запрета?

Торговец меня не обманул. Эти землевладельцы действительно искали камни запрета, для чего разместили соответствующие объявления на всех аукционах и в торговых домах Шаль-Аман. Судя по датам, уже давно. Ракеш считались верными союзниками дома Аман. Имели крепкую дружбу с семьёй их хранителя порядка. Отправляли своих детей в свиту бахи. Предоставляли им своих воинов, землю, золото.

Пусть это хороший выход на дом правителей, но, пока мистическая птица не проснётся, соваться к Ракеш не стоит. Поэтому, не задерживаясь на этом вопросе, спросил, что он знает о капитане Шуджи из рода Аман?

— А тебе зачем? — вопросом на вопрос ответил торговец информацией.

— Просто так. Люблю, знаешь ли, задавать глупые вопросы. Но, не люблю их выслушивать, — с намёком на него посмотрел.

— Это будет дорого стоить, — заметил старик, ни к кому конкретно не обращаясь.

Словно, высказывая мысли вслух.

— Не дороже самого дорогого, что у тебя есть. Жизни. Ты ведь со мной согласен? — доброжелательно улыбнулся, советуя не наглеть.

Если с подобными ему ребятами всё время соглашаться, то рано или поздно их запросы станут больше твоих возможностей. Нужно уметь говорить — нет. Но с правильным подходом, иначе и в ответ услышишь то же самое. Не обидевшись, старик пообещал чуть позже прислать его адрес. С мальчишкой посыльным. Однако деньги за это взял сейчас, в полном объёме. Дождавшись кивка от Дарса, подтвердившего, что у них так принято, спорить не стал.

— И напоследок, уважаемый, не знаете подходящую баню, массажный салон или бордель, куда тайком от своих старших ходят молодые парни из рода бахи Аман?