Те банды Нум и его парни, разумеется, выследили и аккуратно вырезали, предварительно допросив всех и каждого на предмет более тесных связей со стариком. Однако даже главари не знали, был ли у него второй колдун на поруки, а связь с ним держали исключительно через пауков, искренне считая, что ради богатой добычи можно с легкостью закрыть глаза даже на личность нанимателя.

Впрочем, я был уверен, что если ученик есть, то рано или поздно он себя проявит. Ну а если нет, что ж… значит, я напрасно беспокоился, и эту страницу жизни можно будет просто перевернуть и забыть, словно ее и не было.

Еще я в эти годы продолжил поиски скверн, особенно старых, древних, с темными сердцами. Однако в последнее время многое изменилось в поведении темных пятен, и теперь я перестал слышать от них зов. Было ли это случайностью, или же скверны почуяли во мне угрозу, не знаю. Однако после того, как стало ясно, что они не могут меня остановить, самые крупные из них научились прятаться. Нежить в них стала гораздо более осторожной. Сами темные пятна все чаще начали уходить глубоко под землю. Поэтому теперь в отсутствии зова наткнуться на них можно было лишь случайно, да и то, если очень повезет.

Мор, правда, предположил, что это необязательно связано именно со мной. Возможно, когда в империи стало появляться все больше хорошо обученных троек, а смертность среди них резко пошла на спад, то скверны просто забеспокоились и начали усиленно заметать следы.

Это было логично. Даже, наверное, правильно, поэтому я перестал заглядывать во все подряд темные пятна, оставляя это на специально обученных людей, и интересовался лишь самыми опасными. Теми, на дне которых могли найтись проклятые камни и которые имперцы при всей своей силе вряд ли сумели бы зачистить самостоятельно.

Таких, кстати, на территории империи вскоре не осталось, поэтому поиски новых пришлось на время приостановить.

И вот теперь, когда все основные дела были переделаны, сети разбросаны, а нужные люди найдены, я неожиданно ощутил себя пауком, сидящим в центре огромной паутины. Стоило лишь одной ниточке дернуться, как я тут же об этом узнаю. Стоило лишь кому-то шепотом упомянуть про абсолютного мага, как мне сразу же об этом доложат.

Все, что мне оставалось, это ждать. Неделями, месяцами, годами… но я привык ждать. Более того, как и Гнор, предпочитал решать сразу несколько задач. Поэтому, как только мрон ушел, я уже начал подумывать, чем бы еще заняться в ближайшее время. Но тут у меня в кармане некстати ожил переговорник и взволнованный голос Нардиса прокричал: