Перед началом матча сидел на скамейке запасных и разглядывал заполненные до отказа трибуны. А это чуть больше шестидесяти пяти тысяч зрителей. Играть при такой атмосфере для любого футболиста в радость. Наконец-то раздалась трель свистка бельгийского арбитра Франка де Блекере. Наш состав был сегодня боевой. Ворота защищает ван дер Сар, в обороне играют: Видич, Хайнце, Фердинанд и Ричардсон. В полузащите вышли: О’Ши, Кэррик, Роналду и Скоулз. И в нападении — мои лучшие друзья Руни и Саа.

Игра своих партнёров в первом тайме мне сегодня не понравилась. Соперник чаще владел инициативой и поострее атаковал наши ворота. Из опасных моментов запомнился лишь удар из-за пределов штрафной площади в исполнении Нуну Гомеша и сильный, но прямолинейный выстрел Криштиану Роналду, после которого на добивании мог результативно сыграть Луи Саа, но расторопнее оказался защитник «орлов» Луизао, выбив мяч на угловой.

Ещё было удивительным наблюдать за тем, как при любом касании мяча Криштиану трибуны начинали его самым наглым образом освистывать. Но потом вспомнил, что португалец ранее играл за лиссабонский «Спортинг», а этот клуб был принципиальным соперником «Бенфики». Поэтому ни о какой любви к своему соотечественнику местные болельщики не испытывали.

Команды ушли в подтрибунное помещение, а я пошёл разминаться с мячом на газон. Поиграв в «квадратик», пошёл пробивать дальние удары по воротам Томаша Кушчака. Местные «шрайбикусы», столпившиеся за воротами, только и делали, что с удовольствием щёлкали меня объективами своих фотоаппаратов. Завтра в газетах по любому будут опубликованы мои снимки, где я с остатками синяка под глазом бью по воротам. Если СМИ подкинуть информацию, что этот фингал мне поставил КриРо, тогда они точно написали бы в своих таблоидах статью с очередной сенсацией. Типа: «Что не поделили между собой юные дарования сэра Алекса?».

Пятнадцать минут перерыва пролетели незаметно. Я опять сижу на мягком сидении скамейки запасных и смотрю игру своей команды. Идёт семьдесят восьмая минута матча. Мы выигрываем со счётом 1:0. Гол с подачи Роналду забил наш француз Саа. Гол был немного курьёзным, так как мяч влетел в сетку ворот после рикошета от ноги защитника, но тем не менее заслуги Луи были неоспоримы.

— Алекс, — обратился ко мне помощник Фергюсона, португалец Карлуш Кейруш. — Иди на бровку и готовься выйти на поле.

— Окей, — радостно ответил я и сорвался с места, до конца, не веря в услышанное. Неужели через несколько минут состоится мой дебют за «красных дьяволов» и в Лиге Чемпионов?