После обеда состоялось командное собрание, где Юрий Павлович озвучил стартовый состав. Как всегда, в воротах Игорь Акинфеев, в защите — Игнашевич, Ещенко и братья Березуцкие, в полузащите — Смертин, Алдонин, Семак, Билялетдинов и Быстров. Единственным нападающим будет Саня Кержаков. Каково же было моё удивление, когда я не услышал свою фамилию в стартовом составе. Что опять не так? Они что, не понимают, что играть с итальянцами без меня смерти подобно. Тем более, учитывая выбранную Сёминым оборонительную тактику на игру. М-да… Я сидел на заднем ряду и ловил удивлённые взгляды товарищей по команде. Главный тренер продолжал говорить, но я его уже не слушал. Я опустил глаза в пол и стал разглядывать свои найковские кроссовки.

— Граф… Саня Граф… Ты, чё там, уснул что ли? — с насмешкой в голосе пытался докричаться до меня Бородюк.

— А? — встрепенулся я и поднял голову. Быстро оглядел улыбающиеся лица ребят и добавил. — Я вас слушаю, Александр Генрихович.

— Чтобы ты губу не дул, поясню всем и тебе в частности. Играть мы будем от обороны, упор делать на контратаки и «стандарты». Есть большая вероятность того, что будет дополнительное время. Поэтому ты выйдешь на поле только в случае сложной ситуации и, как всегда, со свежими силами будешь спасать команду. С этим всё понятно?

В ответ лишь молча кивнул. Бородюк продолжил говорить, а я внутренне поморщился. Вот почему мне не дают играть с первых минут? Нашли, понимаешь ли, в моё лице палочку-выручалочку. Но спорить с решением тренерского штаба сейчас бесполезно. Мне вспомнился диснеевский мультфильм «Чип и Дейл спешат на помощь». И я про себя стал напевать весёлую песенку о спасателях и по-тихому улыбаться.

'Чип, Чип, Чип, Чип и Дейл к вам спешат

Чип, Чип, Чип, Чип и Дейл лучше всех

Они всегда спешат туда, где ждёт беда

Там, где они, всегда успех…'

Дюша, сидевший рядом, заметил моё резко приподнявшееся настроение:

— Ты чё такой довольный? Колись, давай?

Я наклонился к его уху и вполголоса пропел припев песенки. Друг громко рассмеялся, но это было уже не критично, так как собрание к этому времени уже закончилось. Все стали расходиться, а мы с Дюшей запели песню про неугомонных бурундучков. Кто из нас был Чип, а кто Дейл, было неважно. Мы веселились и, глядя на нас поющих, стали и другие члены команды улыбаться, а братья Березуцкие и Павлюченко даже подпевать.

В скором времени мы отправились в аэропорт Франкфурта-на-Майне. Там я по-быстрому отлучился вместе с Александровым и приобрёл для Лены крепкий кожаный рюкзак для учёбы фирмы «Coach» с принтом лошадки, впряжённой в карету. Я помнил, как она увидела такой в витрине магазина и очень хотела купить, но всё времени не было. Потом нашёл пенал для канцелярии от «Swarovski» и вместительную кружку-термос с крепкой, завинчивающейся крышкой. Будет на занятия с собой чай брать. А напоследок приобрёл набор закладок для книги с фотографиями игроков сборной России. Хоть многие и говорят, что лучший подарок это бриллиант, но любовь измеряется не деньгами, а вниманием.