А потом?

Рыжий очнётся в доме Василиска, а вот Меланья — нет. Не то чтобы это было совсем плохо. Рыжий поймёт, что лису поймали… и неизвестно, что станет делать. Может просто выдернет её из игры. Но это такое палево! Никто из местных красоток так бы не поступил! Принц может что-то заподозрить — как это его бросили⁈ — и начать выяснять что, собственно, произошло.

Даже безопасник Эштона не так опасен, как расследование принца. Он богат, у него тьма обслуживающего персонала. Они могут раскопать всё, что пытались скрыть Меланья и Рыжий. Но даже если их не вычислят, принц может найти и перекрыть их нору в запрещёнку, и у них больше не будет туда доступа. А жизнь показывала, что доступ лучше всегда иметь.

Значит что?

Значит, нужно уйти так, чтобы принц ничего не заподозрил.

Меланья улыбнулась ему и томно вздохнула.

Принц тем временем неторопливо довёл её до беседки. Вся толпа красавиц плотной стеной шла следом и, что удивительно, молчала. Зато от их пристальных взглядов было очень не по себе. Казалось, в любую секунду, стоит только принцу моргнуть, как они её схватят и сожрут, а когда принц снова откроет глаза — никакой Меланьи рядом уже не будет, и косточек не останется, и он никогда не узнает, что с ней произошло.

— Прошу. — Принц указал на вход в беседку.

Ну что же, пора!

— О, мой господин! — Меланья постаралась вложить в свой голос весь трепет влюблённой дурочки, который не ощущала, а следовало бы. — У меня просьба.

— И чего же ты хочешь?

— Предстать перед тобой в настоящем облике.

Она опустила глаза и постаралась сделать вид, что засмущалась.

— Но ты и так прекрасна.

Принц вдруг схватил Меланью за руку и прижался к ней губами. Вся толпа красавиц ахнула, но принц не обратил на них внимания.

— И всё же… — Пробурчала Меланья, не поднимая лица. — Я мечтала об этом годами… Прошу вас.

— Ну, хорошо.

Принцу, судя по всему, не очень нравилось поведение Меланьи, но он не стал настаивать на своём. Кивнул одному из охранников:

— Проводите.

Охранник вышел из толпы и встал рядом.

Дальше всё было легче лёгкого. Охранник оказался НПС, назначили его, видимо, лишь номинально, поэтому по дороге Меланья легко от него смылась и бросилась в кусты. Просочилась между шипами и ветками, стрелой пересекла дорожку, нашла нужное место и прыгнула в нору с такой скоростью, которой от себя не ожидала! И быстро поползла в серость. И только вывалившись в пустоту, выдохнула. Получилось!

А там она не удержалась и отправила принцу в игру сообщение. Инкогнито, разумеется, но должно дойти.

«Свет моей жизни! Если это судьба, ты узнаешь меня среди сотен других. Навечно твоя».