— Не нужно.

Они оба понимали, что не имеют в душе ни капли любви, которую можно кому-то отдать. Вот взять — это было бы здорово. Только где взять? Меланья смотрела на лицо Рыжего, и оно казалось ей камнем, на котором отражаются тени закатного солнца. Красивый камень, который несколько раз спасал ей жизнь. В игре. Но иногда казалось, что игра более реальна, чем вот такие вот встречи, когда ты боишься прикоснуться к человеку, потому что видишь перед собой лишь мёртвый камень. А если пересилишь себя и прикоснёшься — тот же камень и почувствуешь.

— Если тебе будет нужна помощь, свяжись со мной. — Сказал Рыжий. Точно таким же тоном, каким предлагал остаться.

— Спасибо. Отвечу тем же — если тебе нужна будет моя помощь, свяжись со мной.

Потом Меланья уехала. Рыжий не предлагал ей поселиться поблизости и держаться вместе. С одной стороны, это было бы… логично? Ну, они сбежали, пусть не вместе, но от одних и тех же людей… нелюдей. Скрывались. Работали вместе. Но почему-то их дороги разошлись и не Меланья, ни Рыжий не пытались их как-то удержать рядом.

Будто им было всё равно.

С тех пор Меланья ехала в Листовку, почти не останавливаясь на сон и отдых. И вроде бы жучки удалили, так что погони можно не бояться, но Меланью будто что-то подгоняло. Вперёд. Вперёд!

Наверное, ей нужна была цель. В последние месяцы она так и жила — от цели к цели. Ни о чём другом не думала. Все силы вкладывала в дело. Вначале — подготовиться к побегу. После — сбежать. Потом — встретиться с Рыжим и вынуть жучки. И последнее — попасть в Листовку. Остров Свободы. Свобода — слово, которое было для Меланьи чем-то вроде путеводной звезды. Она никогда не видела свободы, но хотела её. Возможно, даже не осознавая этого, а как-то инстинктивно.

И вот очередная цель достигнута. А следующей-то и нет.

Меланья въехала в город через открытые железные ворота, которые никто не охранял. Зачем тут эти ворота и высокий забор, вообще непонятно. Она остановилась на первой же улице из кособоких домов. Улица заворачивала влево и неизвестно чем заканчивалась. Меланья не знала, куда двигаться дальше, как устроен город. Надо было достать планшет и посмотреть… но стоило остановиться, как силы её покинули. Усталость пеленой упала на голову и обмотала её, словно плотное одеяло, лишая слуха и зрения.

Но не стоять же на месте. Нужно где-то остановиться и отдохнуть.

Меланья поехала дальше. Теперь её хватало только чтобы следить за дорогой и никого не сбить.

Чем дальше она ехала, тем больше народу появлялось на улицах. И если вначале вокруг были только дома, то теперь попадались какие-то уличные лавки, и странные киоски, и даже… фонтан? Меланья притормозила, потому что увидела за забором из тонкой филигранной решётки самый настоящий фонтан. Она даже зажмурилась, чтобы убедиться. И точно — фонтан никуда не делся! А вокруг него были дорожки, газоны и тёмно-зелёные плотные кусты. А ещё от фонтана к тротуару шли несколько человек. Важных, судя по всему. В центре — высокий мужчина в расстёгнутом чёрном пальто, который двигался не спеша и с достоинством, рядом с ним семенили две женщины, а вокруг… видимо, охрана.