— Ты решила стать рабыней человека добровольно? — перевел он свой тяжелый взгляд на Аэлину.

— Я не рабыня! — возмущенно возразила она. — Что за глупости?

— Фамильяр — это раб, — скупо произнес он.

— Мой господин спас мне жизнь, и я сама решила ему служить, — гордо вздернув подбородок, заявила Аэлина. — Служение господину — честь для меня.

— Любопытно, — растерянно пробормотал Нуэль и с почтением добавил. — Прости мою грубость, незнакомка. Я уважаю твой выбор.

— Меня зовут Аэлина Гонта, — смягчив свой тон, решила представиться она.

— Рад знакомству с тобой, Аэлина Гонта, — почтительно поклонился эльф. — Не каждый сможет исполнить долг жизни так, как ты. Это сильное решение, вызывающее уважение у эйдахо.

— Можно просто Аэлина, — смутилась от похвалы девушка.

— Я так понимаю, раз ты здесь, то вы приняли решение? — решил вмешаться я.

— И да, и нет, — покачал он головой. — С одной стороны, мы готовы вступить в бой, но с другой, пока не уверены в том, что ты достоин подобной чести.

— И что это значит?

— Наши старейшины приглашают тебя к нам в гости.

— Зачем? — удивился я.

— Нам нужно понять, можно ли тебе доверять и стоит ли следовать за тобой, — лаконично ответил он.

— Хм. Однако, любопытное предложение, — растерянно пробормотал я.

— Если хочешь, ты можешь отказаться от нашего приглашения, — после секундной паузы произнес Нуэль. — Тогда мы больше не увидимся. Каждый из нас пойдет своей дорогой.

— А если я соглашусь, то что тогда?

— Мы прибудем к нам в поселение и, после проверки тебя, все эйдахо нашего селения последуют за тобой в бой против твоих врагов, — с каким-то непередаваемым пиететом произнес он. Вот только непонятно, в какую сторону это глубокое уважение было направлено. Ко мне или же к самим эйдахо.

— Что же, я не против посетить твое селение, — подумав и прикинув, что к чему, согласился я. — Но у меня есть парочка вопросов.

— Слушаю тебя, посланник, — важно покивал он головой.

— Как ты нас нашел?

— Это было не так уж и сложно, — словно разочаровавшись, пожал он плечами. — Я нашел ваш город Бастион, применил маскировку и спросил людей о тебе. Один из стражей сообщил о том, что ты покинул город. А дальше все было еще проще. Хотя твои следы практически не видны, но вот твои спутницы подобным умением скрытного передвижения не обладают. Сутки следования за вами, и вот я здесь.

— В общем, все ясно, кроме одного момента. Что за маскировка? — растерянно спросил я. Как-то уж очень просто он все пояснил. Впрочем, если у него следопыт нереального уровня, то почему бы и нет?

— Это несложно, — равнодушно произнес он, и сразу же изменился.