Получается, это была проверка моего терпения? Да пошли вы! Можно было проверить как-нибудь по-другому?! Зачем всё так усложнять? Я же там с жизнью попрощался!

— Готов ли ты к следующему испытанию? — Как будто у меня есть выбор.

— Готов, — сухо ответил я.

Если я смог пройти через этот ад со змеями, то меня уже ничего не остановит.

В следующее мгновенье я оказался у себя в квартире, и передо мной были два человека. Лёша и Тёма, два моих лучших друга.

— Что?! Откуда вы здесь?!

Я очень сильно удивился и захотел подойти к своим друзьям, но в эту же секунду картинка поменялась, и они предстали передо мной сидящими на стульях с мешками на головах. Затем я услышал голос.

— Выбирай, кто-то из них сегодня должен умереть!

От сказанных слов я впал в ступор. В смысле выбирать? Они же мои друзья! Пускай это всего лишь испытание, и они, скорее всего, ненастоящие… Но я не могу вот так просто выбрать… Я стал думать, но голос вновь отвлёк меня.

— Выбирай! У тебя мало времени!

После его слов перед моими глазами появился таймер. На нём осталась ровно одна минута.

Да вы издеваетесь? Я не собираюсь выбирать кого-то конкретного! Это противоречит моим принципам!

40…

Осталось всего сорок секунд, что же делать?!

20…

Сволочи! Нет, я не буду никого выбирать!

3…

2…

1…

Комната пропала, и я вновь оказался в храме. Взглянув на статую, я увидел, что в руках у четвёртой загорелся огонь. Опять прошёл? Но я ведь ничего не сделал.

— Смертный! Ты смог доказать, что твои друзья для тебя дороже каких-либо сокровищ! — голос стал намного тише, и меня больше не шатало.

Мда-а-а… Заставили же они меня поволноваться! Что же, осталось последнее испытание, по идее, оно будет самым сложным из всех.

Представляя, что сейчас должно будет произойти, я закрыл глаза и приготовился к перемещению. Но ничего не изменилось. Открыв глаза, я понял, что всё ещё нахожусь в храме. Что за дела?

В следующую секунду прямо передо мной появился… Человек? Он был одет в чёрную мантию, а его лицо было невозможно рассмотреть из-за капюшона. Если бы я не знал, что это испытание, то точно бы испугался, вылитая костлявая с косой!

— Смертный! Ты единственный, кто смог дойти до последнего испытания! Я готов прямо сейчас исполнить любое твоё желание, но взамен… ты откажешься от прохождения последнего испытания! — фигура в чёрном заговорила со мной.

Отказаться от прохождения последнего испытания? Но… Что если это и есть последнее испытание? Хотя, с другой стороны, если желание и правда любое, я бы мог попросить излечить маму… А что если всё это ложь?! Но… узнать я это смогу только в конце!