- И ваша подопечная, о Великая! - напомнила Эль.

У её матери родились близнецы, отмеченные самой Гекатой. Она строго следила за равновесием в их мире, а роду матери Эль всегда благоволила.

Девочки родились с отметинами жизни и смерти, и если старшая стала подопечной богини Жизни, то младшая была поцелована самой Смертью.

Обычно таких детей убивают сразу, еще в младенчестве, потому что они несли великую угрозу целостности мира, но родители скрыли Эль. Из-за этого её отцу пришлось покинуть возлюбленную с другой дочерью и вернуться в свою страну, где лорд Томас и уединился в своем тайном имении.

Ох, умеешь ты подлизаться, - усмехнулась Богиня, наблюдая за ней лукавыми глазами. - Боишься ты и меня, и дарованную мною силу страшишься, но сама пришла сюда, ради него... Она указала рукой на медведя, что смиренно ждал у трона, лишь с тоской глядел на Эль. Он защитил меня, пожертвовав своей жизнью, - ответила девушка, - я не могла иначе... Правильно, девочка, кивнула Смерть, - нужно за своих мужчин бороться! Он не мой, сразу же воспротивилась Эль.

Это только пока, - многозначительно произнесла богиня. - Что ты готова сделать ради спасения своего избранного, жрица смерти?

Вопрос значительно облегчил Эль жизнь. Обычно Смерть обменивала жизнь на чью-то другую жизнь либо на добровольную жертву, причем выбиралась действительно важное для просителя. Тут же нужно только что-то совершить, уже легче, хотя и это относительно. Богиня ведь многое могла потребовать, убить кого-то или уйти в монастырь.

Ты сама сказала, что ты моя подопечная, соизволила пояснить Богиня. - В тебе течет часть моих сил, поэтому я могу чуть смягчила для тебя требования. Но это будет только раз. Больше поблажек не жди.- И что желает Великая, чтобы я совершила? - Эль снова поклонилась, выказывая ей уважение и почтение.

Что точно Эль знала, так это то, что божествами нужно говорить прямо, играть словами с ними опасно. Можно запутать себя так, что потом всю жизнь будешь служить, и это в лучшем случае.- Ты, наконец, перестанешь подавлять свою силу, девочка, потребовала Смерть.- Начнешь, ею пользоваться по назначению. Моих

детей слишком долго истребляли, а ты, моя дорогая, совершишь невероятное, сделаешь так, что мои подопечные смогут спокойно жить в мире живых и перестанут быть изгоями! Эль даже не подозревала, как это совершить.

А ты не думай о глобальном, - посоветовала Богиня, прочитав её мысли. - Не нужно думать за всех. Твоя задача просто жить и развивать свою магию. Это всё, что от тебя требуется. Так просто? И где же подвох? Он ведь обязательно должен быть... Хотя с другой стороны, у неё не было выбора. Для себя Эль решила, что Альрика здесь не оставит.