Я кивнул, полностью разделяя её мысли, смотря, как картошка мерно булькает в кастрюле. Вооружившись деревянной лопаткой, я осторожно поддел первую партию котлет. Они легко отошли от чугуна, корочка получилась идеальная, поджаристая, я перевернул их одну за другой. Кухня наполнилась дразнящим ароматом жареного мяса и специй. Я чуть убавил огонь, чтобы биточки хорошо пропеклись внутри.

— Кстати, если это всё же одна и та же личность, — произнёс я, — то получается, он умер. То есть уже умирал, попал в Навь и каким-то образом способен оттуда выходить.

— Это ты к тому, что если его изгонять, то так, чтобы он сам попал в «Сорок Сороков» в качестве постоянного «постояльца»? — Василиса чуть склонила голову. — Но разрешение на проведение подобного ритуала нужно у инквизиторов спрашивать.

— Я с Денисом всё равно планировал общаться, чтобы разузнать про Стрыгу. Заодно могу спросить и за ритуал, — предложил я, накрывая сковороду крышкой.

Василиса вздохнула.

— Тогда тебе придётся пояснять, зачем нам вообще сдался такой специфический ритуал. Рассказывать про все наши расследования, подозрения… — она отрицательно покачала головой. — В общем, не стоит. Нужно ещё подумать. Ритуал-то нужный я сама найду, в книгах.

— Кстати, про ритуалы, — я решил сменить тему на более лёгкую, попутно проверяя готовность картошки кончиком ножа. — Руслан сегодня вовсю намекал, что пора бы уже пригонять тяжёлую технику и копать катакомбы для дракона. Ну, или проводить ритуал геокинеза.

— Дракон же ещё маленький? — она удивлённо приподняла брови.

— Не маленький, — усмехнулся я, представляя этого чешуйчатого кабанчика. — Ты его давно видела? Он уже размером с хорошую собаку. Хорошо, что Руслан меня сейчас не слышит, но он, блин, уже с приличную овчарку габаритами вымахал, а ему всего ничего.

— Ну, Ядвига нас предупреждала. Понятно, растёт, значит. — Василиса по-хозяйски оперлась локтями о стол. — Как насчёт того, чтобы провести ритуал сегодня ночью?

Я замер с приподнятой крышкой от сковороды.

— А почему не днём? — искренне возмутился я. — Мы сейчас поужинаем, расслабимся, а потом ты предлагаешь двигать на тот свет, заниматься колдовством и земляными работами? Мы когда-нибудь будем спать по ночам, как нормальные люди?

— Это ты меня поторапливаешь, а не я, — на её губах появилась лёгкая полуулыбка, от которой у меня внутри приятно ёкнуло. — Ждёт до завтра? Тогда давай в обед. Там, по идее, недолгий процесс. Мы же не бункер генсека копаем, обычная дыра в земле, два выхода на всякий случай, объёмом кубометров сто-двести. Как хороший дом, в общем-то. Хватит такой дракону?