— А полог защитный? — нахмурившись и отставляя свою ладью в сторону, спросил прадед. — Полог стоит?

— Куполообразный барьер, — переспросил я. — Стоит, работает… Правда, не очень понятно мне, он постоянный или специально наведенный. И если постоянный, то вы что, с дедом лично, что ль, каждого, кому нужно попасть внутрь, встречать бегали? Или кто из близких родственников у преграды дежурил?

— Да не… — отмахнулся старик, кажется, слегка расслабившись. — Он так работает, только когда посад на консервацию поставлен. Отключить полную защиту, как и вообще его выключить, не так уж и сложно. А вот то, что полог стоит, а посад разрушаться начал… Это неправильно. Не должно быть такого.

— А поподробнее? — поинтересовался я, подаваясь вперед.

— Ну… как бы так сказать, — погладил свою длинную бороду старик. — Полог сам по себе не просто барьер, а комплексное зачарование, построенное на глифических конструкциях и общей метрике пространства. Другими словами, для поддержания своей работы он не накопитель какой-нибудь использует, а постоянно свободную живицу из окружающей среды тянет. А вместе с ним и все находящиеся внутри здания… Так вот если они разрушаться начали, а полог работает, боюсь, что проблема находится именно в самом посаде. Что-то активно опустошает живицу, которая должна была сохранность теремов обеспечивать…

— И есть предположения, что это может быть? — спросил я, полностью обратившись в слух.

— Самое простое… — усмехнулся старец. — Пробрался в посад кто-то не очень сильный, а сынок мой и его люди внимания на то не обратили. Вот и запечатали его здесь вместе с посадом! Вот только за такое время тварь должна была отожраться во что-то куда более опасное. Так что…

— Мне нужно предупредить людей… — сказал я, вставая из-за стола и тут же выпрыгивая из пространства книги.

В реальном мире за то время, пока я общался с предком, ничего, собственно, не изменилось. Так что, встав на ноги и отряхнувшись, я быстрым шагом подошел к двум охранявшим меня чародеем и с ходу спросил:

— Связь с остальной группой есть?

— Есть, княже, — тут же подтвердил один из них и пальцем показал на свое ухо, в которое, если присмотреться, была вставлена пробка «колотушки».

— Объяви общий сбор перед воротами от моего имени, — приказал я. — Это срочно!

— Сделаем… — кивнул парень, и уже минуты через три весь наш отряд с теткой Марфой во главе собрался передо мной.

— Антон, что случилось? — спросила меня наставница, подходя.

— Я только что с прадедом пообщался, — ответил я так, чтобы, мня слышали в том числе и все остальные. — По его словам, если поднят защитный барьер, который, оказывается, зовется пологом, расположенный внутри посад вот так вот выглядеть не должен! И самое простое, по его словам, объяснение этого состоит в том, что, перед тем как поселение не запечатали, сюда пробрался какой-то не особо сильный монстр, способный тянуть в себя живицу. Которого просто не заметили и заперли в результате внутри. Вот только за прошедшие десятилетия он, судя по всему, так должен был отожраться, что вполне может представлять для нас серьезную опасность…