— Какой интересный экземпляр! Давно уже меня молодкой никто не называл, — задумчиво пробормотала Марфа Александровна, покачав головой. — Я, конечно, с этим человеком никогда не встречалась, при мне он к нам не приезжал, но вот твоего деда, Антон, помню хорошо. Он таким же был… а это, значит, говоришь, твой прадед?

— Это он так говорит, — покачал я головой. — Но если это так, то я со всей ответственностью заявляю, что со стариками мне не везет. То карбазовский дед ведет себя как упертый фанатик чистой крови. То этот вот реликт на ту же тему ко мне привязался.

— Старое поколение, — пожала плечами женщина, — чего ты еще от них хотел? Они, в общем-то, и у нас дома такие же… Да… вон, пройдись по зимним садам небоскреба и на наших новгородских пердунов посмотри! Живут, как сто лет назад жили, и менять ничего уже не хотят. Их и не перекуешь уже, сам говорил! А из внуков и тем более правнуков признают и любят только тех, кого с пеленок на руках тетешкали. Так-то зачастую у каждого из них потомков десятки в каждом поколении. Их и не упомнишь всех.

— Да нет, я знаю это, — отмахнулся я, показательно игнорируя при этом прищурившего глаза мощного старца. — Я просто вот чего не понимаю. Веками отпрысков главной семьи на представительницах других кланов женили, в том числе брали чужих девушек и как главных супружниц. И вроде как-то никто про статус крови особо не думал, главное, что эго клановое, а значит, ребенок свой. Да в том же Тайном посаде, какие бы ретрограды там ни жили, подобных вопросов ко мне не возникало. А этот родственничек иначе как полукровкой и не называет. Да еще и уверяет, что такой, как я, просто не может быть главой клана.

— Хм… А вот это мне тоже в таком случае интересно, — задумчиво произнесла одноглазая женщина, вновь пристально посмотрев на освещенную луной фигуру старика, незаметно от его взгляда жестом показав, что поняла и принимает мою игру. — Как минимум потому, что это не в наших клановых традициях…

— Во-во… — покивал я. — Вот мне и интересно, если древний опытный чародей может с ходу проколоться на такой мелочи, так стоит ли вообще доверять тому, что он говорит? Где гарантии, например, того, что перед нами действительно… ну, пусть будет образ моего прадеда, а не искусно выполненный проходимец, подкинутый нам с какими-то нехорошими целями.

— А знаешь, ты прав, — покивав, согласилась Бажова. — Учитывая историю того, как ты получил эту книгу… Причем я даже думаю, что расчет делался даже не на тебя, а то была чья-то затянувшаяся интрига еще времен ипокатастимы твоего деда. Да вот не сработала… клан и без нее вырезали, а этого вредителя уже ты по стечению обстоятельств к нам притащил. Ты, кстати, не в курсе, что с человеком, который эту книгу тебе передал?