— Ты не понял, Степан. Моя сила — не продается. Её можно только заслужить.

— Как же? — скривился он.

— На общих началах, — улыбнулся я, — Следующий набор будет через пару дней. Приходи, может пройдешь.

— Бегать со всеми, потом отжиматься и устраивать драчки с чернью? Веселое занятие, — процедил он.

— Хочешь — приходи. Не хочешь — не приходи. Всё просто, Стёпа. Твою жену и Шелия я наделил силой, чтобы они выжили. Теперь эта лавочка прикрыта. Единственный способ — пройти общий путь со всеми. Сначала отбор, потом обучение. С риском в любой момент вылететь, если вдруг окажется, что ты нам не подходишь.

— И какие у тебя критерии отбора и обязанности, мм? Общие песнопения? Право первой брачной ночи? Дружественные посиделки за пивом?

— Ну для начала перестать быть мудаком и шутом, — усмехнулся я, — А так, критерии и ценности простые. От всех, кто приходит ко мне, я требую абсолютной самоотдачи и службы. Не только мне, но и всему миру в каком-то роде. Оберегать, защищать человечество, двигать его дальше. Это глобальные цели того объединения, что я формирую.

— А ты не мелочишься, да? — задумчиво сказал парень, — И что, у такого как я, убийцы, мага крови, не самого приятного типчика, есть шансы?

— От тебя зависит, — пожал я плечами. — Лично я сомневаюсь. Слишком ты себе на уме. Несколько раз у тебя проскальзывала забота о других, но… По большей части ты остаешься всё таким же засранцем.

— Знаешь, Клоз, а это прозвучало обидно, — отодвинулся он, уставившись на меня.

— Ты ещё расплачься, как девчонка.

— Не дождешься, — фыркнул он, — Значит, на общих началах. Я тебя услышал. Тогда ты меня послушай. Расскажу, что знаю. Бесплатно, — выделил он это слово, — Странные слухи доходят с земель Орловых. Слышал что-нибудь?

— Если честно, то нет. Знаю, что у них там крупное объединение, что многие перешли к ним, но без подробностей.

— Может и зря, — покачал головой маг крови, — Я прошелся по районам. Они, кстати, до сих пор держатся. Худо бедно, но выживают. Если ты такой добрый, то направь свой бойз-бенд на помощь. Хотя бы тварей в округе перебить, это уже сильно повысит их шансы пережить следующий месяц. Если, конечно, в твои планы не входит сокращение населения города, чтобы голод и беспорядки отсрочить. Но вернемся к теме. Сразу скажу, на землю Орловой я проникнуть не смог. Но кое-что увидел. Собственными глазами. И это кое-что пугает меня до усрачки, Клоз. А меня не так легко напугать.

— Что же там такое происходит? — невольно напрягся я.

— Ходят упорные слухи, что Орлова массово людей убивает. Заходит к ней сотня, а выходит один. Ещё говорят, что эти люди в чудовищ обращаются. И это правда, Клоз. Я их видел. Рядом с магами ходят. Волос нет, одежды нет, кожа темная, движения быстрые. Каждый маг с собой по десятку таскает, а то и больше. По крайней мере другого я на заметил.