— Что? — опешил Влад.

— Вот так сразу? — поддержал его изумление Алексей. Ведь традиционно сперва необходимо было выслушать разные стороны, прежде чем приступать к голосованию.

— Почему бы и нет, братья? — открыл глаза Михаил и ухмыльнулся уголком губ. — Я за! Поддерживаю все предложения вице-спикера.

Он нажал на кнопку на своём планшете.

Послышался шелест одежд — большинство присутствующих потянулись к планшетам.

На экранах появилась шкала результатов.

«Поддержать предложение — 51%».

— Как это может быть⁈ — выпалил Алексей, вскочив с места и начав изумлённо озираться по сторонам.

Влад тоже хмурился, судорожно соображая, что же делать.

«Из присутствующих на Совете людей, большинство поддержало Михаила! — думал четвёртый царевич. — Кому-то передали голоса, те, кто не пришёл… Но сути это не меняет! Его поддерживают не только известные члены его фракции. Но и те, кто считался свободным от фракции? И кто-то из других фракций… проклятье! Даже если все остальные, все, кто против Михаила, сейчас выступят единым фронтом, нам не хватит голосов!»

— Что ж, — удовлетворённо произнёс царевич Михаил, любуясь результатами на экране. — Сегодня Совет проходит очень быстро, что не может не радовать. Не люблю тратить время впустую. Князь Ростов, поздравляю вас с выходом на отдых. Чтобы и дальше не тратить время, хочу прямо сейчас выдвинуть кандидатуры на свободные ключевые пос…

Скрип тяжёлых дверей, прервал торжественную речь Михаила.

— Привет, всем труженикам! — разнёсся по залу весёлый голос. — Простите, что опоздал! Спешил к вам со всех ног, да во дворе залюбовался Кремлёвской ёлкой. Она такая красивая! Вот детишки порадуются на Новый год!

Высокий атлетично сложенный мужчина с чёрными волосами и модной небритостью на лице носил белоснежную рубашку, три верхние пуговицы которой были расстёгнуты. Он щегольски улыбнулся присутствующим и помахал им. Затем зашагал к своему пустующему месту во главе стола.

— Забавно, что вы уже успели за что-то там проголосовать, — проговорил он по дороге. — Увы, придётся переголосовывать — решение официально оформляется лишь по факту завершения сессии Совета. И вообще, как вы могли голосовать без своего Премьер-Министра? Моя должность даёт мне двойной голос, а моё происхождение — даёт ещё один. Итого у меня три голоса. И это только мои! А мне ведь ещё и другие хорошие господа свои голоса доверили.

Старший из сыновей ныне покойного императора по традиции Империи получил свой пост Премьер-Министра, едва достигнув совершеннолетия.

Ну а сейчас он плюхнулся в кресло и швырнул на стол бумаги.