Корвет «Беспощадный» относился к классу малых противолодочных кораблей «проекта 204». «Беспощадный», как и его брат-близнец корвет «Лихой» были построены пятнадцать лет назад на судостроительном заводе «Залив» в городе-герое Керчи, сперва они входили в состав ЧФ СССР, но семь лет после небольшой модернизации были выкуплены Кабиндой и вошли в состав ВМС СРК.
Когда в небе над группой кабиндских кораблей показались вражеские истребители, то корвет прибавил хода, выдвинулся вперед и отвлекая внимание на себя вступил в бой с самолетами.
Если бы под крыльями американских истребителей остались бы положенные по штату ракеты, то судьба кораблей Кабинды была бы незавидна, их бы расстреляли с дальней дистанции не входя в зону поражения ЗРК корвета, но судьба сегодня распорядилась по-другому и бой вышел почти на равных, тем более, что помимо корвета на палубе сухогруза «Свободная Кабинда» имелась зенитная установка ЗУ-23–2, а в арсенале не только сухогруза, но плавучей ремонтной базы были пулеметы и переносные ЗРК «Игла» и «Игла-1».
В этом бою выучка и опыт были на стороне американских пилотов, потому что они намного чаще практиковались в стрельбе из своих 20 мм шестиствольных орудий по наземным, а точнее надводным целям, чем экипаж корвета «Беспощадный» и уж, тем более моряки с «Свободной Кабинды» по воздушным целям. На сухогрузе «ЗУшку» использовали для отпугивания пиратов, которые могли шалить вблизи океанского побережья и на реке Конго, а по воздушным целям из неё стреляли в качестве тренировки всего пару раз. Считалось, что вступить в стрелковый бой с современным самолетом экипажу сухогруза — это что-то из области фантастики, потому что если уж судьба сведет их вместе, то самолет однозначно победит, ударив ракетами издалека.
Из систем ПВО на борту корвета был ЗРК «Сосна», несколько ручных пусковых установок «Игла-1», пулеметы калибром 14,5 и 12,7 мм, которые благодаря своим станкам-тумбам могли стрелять по воздушным целям.
Американские пилоты сразу же определи кто из трех кабиндских кораблей представляет наибольшую опасность — это корвет и сухогруз с его ЗУшкой на борту, на плавучую рембазу с буксиром внимания не обратили, тем более что «Казань» располагалась немного в стороне. Да и уйти тихоходная рембаза далеко не могла, сперва надо было уничтожить корвет и сухогруз, уж потом, если будет желание потопить и «Казань».
Как только самолеты были идентифицированные как вражеские на «Беспощадном» активизировалась установка «Сосна» и на встречу к вражеским самолетам стартовала одна за другой обе зенитные ракеты. «Хорнеты» совершили маневр уклонения, отстреляли тепловые ловушки, действовали американские истребители профессионально и уверенно. Советские ракеты прошли мимо так и не захватив цель, а вскоре и самоликвидировались. Самолеты разделились на две пары и устремились каждый на свою цель. С носа сухогруза заработала ЗУшка, длинный хлыст 23 мм снарядов потянулся к цели, но самолеты, заходившие атакой на «Свободную Кабинду» с лёгкостью, увернулись от снарядов. Легко маневрировать, когда четко знаешь откуда по тебе будут стрелять: либо с корвета, либо с сухогруза.