Утром следующего дня я подскочил по сигналу тревоги вместе со всеми. В этот раз мне предстояло сражаться в бою, как и всем. Быстро одевшись и перекусив, я и Сонг выскочили из храма, столкнувшись на входе с ожидающей нас Юко.

— О-о-о, я смотрю, даже перед боем кое-кто время не теряет, — иронично проговорила она.

— Завидуй молча, — улыбнувшись, произнесла довольно Сонг.

— Ой, да было бы чему завидовать, — фыркнула, отмахнувшись, Юко, правда, при этом ее тон говорил об обратном.

— Где ее высочество? — осмотревшись, спросила Сонг.

— Наша принцесса, в отличие от вас, уже готова и ждет нас в мехе, — бросив укоризненный взгляд в мою сторону, ответила Юко.

Не совсем понял, при чем тут я? Ну да, мы немного порезвились ночью с Сонг, может, даже не немного, но я-то тут при чем? Она сама выразила весьма активное желание. Что я частично и озвучил.

— И чего это ты так смотришь на меня? — возмутился вслух я. — Все вопросы к Сонг.

— Макс! — воскликнула моя девушка, слегка покраснев.

— Ясно, — кивнула своим мыслям Юко. — Дорвалась до сладенького.

— Юко! — еще больше смутилась Сонг. — Хватит уже обсуждать меня. Где мех?

— И это меня спрашивает глава разведки? — шутливо покачав головой, иронично произнесла Юко. — Дожили.

— Юко! Я серьезно, — возмутилась сердито Сонг.

— Ой, боюсь, боюсь, — с сарказмом в голосе отреагировала та. — Мех стоит у ворот, просто кто-то настолько «утомился» ночью, что забыл про такую простую вещь, как сенсорика.

— Язва, — буркнула Сонг, тут же устремляясь в сторону ворот, за которыми виднелась верхушка меха.

— Ну что, «ночной герой», пошли догонять нашу любвеобильную подругу, — усмехнувшись, произнесла Юко, неспешно двигаясь в ту же сторону, что и Сонг.

Зная характер Юко, я предпочел не отвечать на ее колкость, этой даме только дай повод позубоскалить. Лучше просто промолчать, а после того как она усядется в мех, все само и забудется. Мы неспешно прошлись по практически пустой территории особняка, а после присоединились к уже сидевшим внутри меха девушкам. Привычно подключившись ко всем системам, я запустил двигатели и плавно тронулся с места. Плавность в начале движения меха было моей отдельной гордостью, даже у Юко не получалось абсолютно плавно, без каких-либо дерганий, тронуться с места. Судя по тому, как поморщилась в очередной раз Юко, мне удалось ее опять поддеть этим простым движением. Уж очень сильно она не любила, когда кто-то лучше нее управлял мехом. Особенно, если этот кто-то — парень.

Пока следовали на место дислокации отряда к нашей личной точке расположения, Мэй успешно уснула, смешно чмокая губами и морща носик. Правда, от этого вида Сонг сердилась, но будить принцессу не стала. Видимо, Мэй перенервничала перед сражением и просто-напросто не спала всю ночь. Теперь понятно, как она смогла проснуться раньше нас. Принцесса была той еще соней и раньше часов десяти не вставала обычно. Юко уже пребывала в своей любимой медитации, четко отслеживая ситуацию вокруг. Мы с Заком параллельно пытались обнаружить противника. Кто именно будет в этот раз против нас, я уже знал, о чем еще два дня назад сообщил Юко и Сонг. Отряд наемников «Бессмертные». Весьма амбициозное название отряда, хотя, судя по их послужному списку, им оно подходило. Больше шестидесяти операций в горячих точках, но при этом все они были на стороне победивших. Или им везло, или у них был грамотный командир. Отряд, состоявший из двух тысяч бойцов, имел на вооружении десять танков системы «Хаши 72У», два меха системы «Атлант», правда, более старой комплектации, и три меха системы «Шакал». Весьма странный выбор, но как пояснила Фанг, эти «Шакалы» являлись самыми быстрыми мехами в мире. Да, они не отличались особой броней, но при этом обладали хорошим вооружением в виде ракетной установки залпового или одиночного огня на шесть слотов с правой стороны меха, а с левой — двух скорострельных пушек. Кроме того, в самом корпусе еще находилось несколько тяжелых пулеметов. Главное преимущество этого меха заключалось в его скорости и подвижности. К тому же экипаж там состоял всего из двух пилотов.