За клеткой шла Закерра с группой из девяти ветеранов, у которых сегодня тоже должен был быть бой, и Эрех с пятнадцатью девятиуровневых, а так же около сотни остальных гладиаторов ниже рангами и один чемпион дома Сабил, которому принадлежал главный бой.

— Ты не должен быть здесь, — обратился к Эреху Варнек.

— Как и ты, но вот они мы, там, где не должны быть. Я сам напросился на еще один бой, и мои доводы оказались достаточными, чтобы мне дали его так скоро.

Пленник благодарно улыбнулся, понимая, как сильно ему повезло с братом.

— Спасибо.

Эрех кивнул, а затем обменялся взглядом с Закеррой, что шла по правую сторону. Варнек заметил это и нахмурился, но не стал придавать этому большое значение, больше обеспокоенный скорым будущим.

Охранники арены с издевкой смотрели на него и открыто потешались, зная причину, по которой Варнек вновь оказался здесь. Они кричали о том, что навестят его возлюбленную, и всячески толкали гладиатора, пихая его из стороны в сторону. Гладиаторы других домов резко замолчали, когда воин дома Сабил показался в комнате ожидания. Одни жалели его, иные считали глупцом, но никто не сказал ни слова. Бой Варнека был самым первым, для того, чтобы разогреть публику. Едва двери за гладиатором захлопнулись, громкоговоритель объявил о поединке, призывая участников становится на спусковую платформу. Никто не питал иллюзий по поводу чудесной победы десятого круга над двенадцатым, поэтому в спину Варнеку смотрели лишь прощальные взгляды и только Эрех сказал ему держаться.

Воительница Закерра ждала Варнека у края платформы, скрестив руки на груди. Воин остановился около нее, и она, положив свою ладонь ему на плечо, тихо прошептала:

— Когда поймешь, что следующий удар станет для тебя последним, сделай все, что бы он дрогнул. Кто знает, что может произойти, пока палач решится на новый замах?

Варнек удивленно взглянул на воительницу, и та толкнула его в сторону лифта. Платформа со скрипом поползла вниз, пока гладиатор пристально вглядывался в Закерру, мельком подмигнувшую ему.

* * *

Это же время, Система Либидиус Малик. В империи Муликан было три главных рабовладельческих системы, удовлетворяющие потребности муликанцев. Гладиус Малик — мир крови и битвы, Орум Малик — мир, где детей маликанцев распределяли по их способностям и внешним данным, готовя из них полезных в той или иной структуре и Либидиус Малик — мир похоти, любви и запретных желаний, хранящий в себе целые мегаполисы всевозможных домов удовольствий. Оборона планет гудела, как ненормальная, заливая звуковыми предупреждениями каждый закоулок. Многих защитников этот сигнал застал врасплох, прямиком голышом или привязанным к койке, абсолютно не ожидающим никаких неприятностей.