— А почему свидетелями могут быть только мусульмане? — спросила мама.

— Такие правила, — пожала плечиками Лена.

— Но ты ведь не приняла ислам, я правильно поняла? А никах всё равно провели.

— Это разрешается, — пояснила дочь.

Вечером Ирина Андреевна помогала Лене собирать чемоданы.

— Не в Америку же уезжаешь, приедешь — в следующий раз остальное заберёшь. Вещи у тебя теперь красивые, дорогие. Не то что раньше, когда мы со старой квартиры переезжали и половину выкинули, — уткнулась она со слезами в Ленину кофточку.

— Мам, ну ты чего, сама же сказала — не в Америку еду. Всё будет хорошо. Приезжай в гости, посмотришь, как мы устроились.

***

Сентябрь 2023 года.

— Ура, за третий курс! За тех, кто не вылетел и остался в нашей обойме, — поднял стакан компота Илья Курбатов. В студенческой столовой стоял привычный гул, но их компания выделялась особенно — громкая, сплочённая, активная.

— Есть предложение забуриться сегодня в "Шеймус", — продолжил он, оглядывая друзей.

— Мы “за”! — дружно откликнулись однокурсники. Первокурсники, сидевшие за соседними столами, с завистью поглядывали на их шумную компанию.

— А вы заметили, что Лены Томиловой нет? — спросил Заяц, словно только сейчас осознав её отсутствие.

Ульяна чуть поёжилась, будто ей не хотелось говорить вслух то, что по сути и так все уже многие знали. “Расстроились, что списывать не у кого будет”.

— Она вышла замуж за москвича и перевелась в Московский архитектурный.

В этот момент Илья по-хозяйски обнял Анну, и спросил:

— Я что-то не вижу твоей подруги.

— Она перевелась на заочное и устроилась работать в наше Бюро. Её мама туда устроила.

— Что случилось?

— Она собралась разводится с мужем.

— Не повезло, но она ведь его сама выбрала. Стоило лучше смотреть, за кого выходишь замуж, — Илья чмокнул Аню в висок, но она не ответила на его улыбку.

— Там проблема в том, что муж угрожает у неё ребёнка отобрать. В общем, бракоразводный процесс скорее всего будет долгим, — добавила Аня, и в этот момент ей вдруг стало тяжело от того, как быстро взрослеют их разговоры.

В этот момент зазвонил звонок, возвещая о начале пар. Илья встал, протянул Ане руку:

— Всё, пора на пары.

— Сама галантность, — пошутила она, позволяя себе на мгновение забыть о тревогах.

***

Пары пролетели незаметно — мысли Ани то и дело возвращались к разговору за обедом. Она ловила себя на том, что почти не слушает преподавателя, а в голове крутятся чужие проблемы, чужая боль.

После последней пары Илья догнал её у выхода.

— Ань, я вечером за тобой заеду в 20:00, мы собирались в "Шеймус", — напомнил он, заглядывая ей в глаза.