Хозяин Переправы обращает на вас внимание.

Испытующе смотрю в ответ, готовя Инуат к бою. Возможно, я смогу пробиться к Ядру и нанести мощный удар перед тем, как случится что-то плохое. Не вижу какой-либо защиты вокруг сферы и промахнуться тут будет невозможно.

— Я бы хотел, чтобы ты выслушал меня перед тем, как что-то предпримешь, — голос возникает у меня прямо в голове. — Я заплатил администраторам много эфирного влияния за возможность приватного разговора без посредников.

— Я не могу тратить время на разговоры, так как скоро Машина Трансмутации начнет работать. Мне по большей части все равно на терки между последователями разных Путей, — приклад упирается в плечо, пока я прицеливаюсь в Ядро.

— Восходители часто мыслят только категориями выгоды, и за это вас трудно судить. Вся вселенная построена на ресурсах и власти. Только после смерти люди освобождаются от материальных благ. И каждая несчастная душа имеет право на отдых в стране ив. Машина Трансмутации вернет мехалитам возможность стареть и умирать, как было присуще их народу в прошлом. Бесконечная жизнь и бесконечная работа на фабриках истощает даже металлические тела, стирает индивидуальность и мечты.

— Фракция Глубин считает, что не просто будет возвращена биологическая природа, но еще будет ментальное подчинение всех жителей Кузнеграда, — я просто не могу игнорировать услышанное, так как по-прежнему чувствую себя третьей ногой в происходящих событиях.

Меня используют, это очевидно, но за определенную плату. Должен ли я положить на алтарь свои принципы для того, чтобы спасти чью-то жизнь? Считаю, что должен, так как это тоже часть моих принципов. Но сделать что-то не разобравшись тоже не хочу.

— Это дело самих мехалитов, — Хозяин Переправы не опровергает мнение Шемзума. — Но факт остается фактом: они смогут вернуться к истинной своей природе. Если цивилизация выходит за пределы естественного цикла жизни и смерти, то её ожидает стагнация и неминуемые беды. В истории хватает историй о народах, что достигали бессмертия тем или иным способом, но таких всегда ждал неминуемых крах. Бессмертие — это проклятье, а не дар. Кризис, что шествует по мирам, тому яркое подтверждение. Но даже без него многие миры приходили в упадок, теряя возможность расти и стареть.

— Хорошо, побуду типичным восходителем. Что я получу взамен на свою помощь?

— А что ты хочешь?

— Полное исцеление другого восходителя, моей спутницы по имени Эслинн. Неприкосновенность со стороны Коллегии Малеатор. И увесистый мешочек денариев, — озвучиваю наглые требования.