— Измерительная машина сказала, что у меня шестой уровень.

— Это высокий уровень для четвертого этажа, — Слышащий говорит то, что я уже слышал. — Так что именно на этом этаже ты точно в топе восходителей, осталось лишь подготовиться к работе с психическим льдом, а потом обзавестись «инструментом», чтобы точно обставить всех.

— Что-то мне подсказывает, что чем выше подниматься по Башне Испытаний, тем более сильными становятся другие восходители. Думаю, на высоких этажах я буду просто среднего уровня.

— Может быть, — пожимает плечами собеседник. — Я никогда не интересовался Башней и другими этажами, поэтому даже если бы имел право, то ничего рассказать не смогу.

Приходится вновь взять перерыв, во время которого я чувствую, как горит мое тело, а «Энерговиденье» ур. 6 показывает, как токи психической энергии оседают в тканях и костях. Слышащий создает для всего тела невиданную встряску, а я пытаюсь ей противостоять. Когда Раствор Замерзших Звезд окажется внутри меня, я буду без перерыва испытывать муки. И меня это беспокоит, черт возьми. Было бы неправильно делать вид, что я в этом плане терминатор с рожей кирпичом. Скорее всего мне будет очень плохо, а мозг не хочет, чтобы я себе вредил.

Но зато у меня есть чит-код, связанный с талантом. Усилия не всегда приводят к нужному результату. Можно пахать во время учебы или работы, но все равно завалить экзамен или не получить повышения. Но «Адаптация» позволяет получать результат только от факта прохождения испытаний. Испытываю сильную боль, получаю устойчивость к ней. Нахожусь в состоянии отравления, получаю устойчивость к ядам. И так далее, просто нужно оставаться в живых.

— Отдохнул? — спрашивает Слышащий.

— Ага, давай продолжать, — кажется, это уже шестой цикл.

Я не додумался сразу включить секундомер в системном интерфейсе, поэтому могу лишь прикинуть приблизительно, что уже прошло часа четыре. Последние циклы истязания и отдыха получались короче, так как меня начинало сильно колбасить, словно приступ эпилепсии начался, хотя никогда таким не страдал.

— Сейчас я буду касаться головы. Посмотрим, сможешь ли ты сохранить свой мозг от сожжения, — мехалит будто пыточных дел мастер рассказывает о продолжении банкета.

— Ну, давай, посмотрим, насколько меня хватит сейчас, — да, я храбрюсь, при этом не чувствуя в себе большой уверенности в успехе.

Смотрю на то, как ко лбу приближается коготь указательного пальца Слышащего. Когда до кожи оставалось всего ничего, возникает голубая искра, словно электрическая, а у меня перед глазами всё взрывается и кружится. Полнейшая дезориентация, будто попал в Большое красное пятно на Юпитере, где, кажется, кружится сильнейший циклон в Солнечной системе. Но наверняка это детские игрушки на фоне целой Вселенной, которую я раньше считал необитаемой.