— В самом деле? Потому что шило в одном месте? — я подхожу ближе, но снимать барьер не буду, конечно.

— Пфф, — из уголков губ Софии течет кровь, но не думаю, что это мои атаки к этому привели, как и вообще странно будет, если маг крови умрет от незначительной кровопотери.

— Ты должна исцелить Эслинн. Я считаю, что неплохо будет обменять свою жизнь и свободу на выполнение моей просьбы. Разве не так? — я не оставляю попыток понять, что движет женщиной.

— Да, неплохо. Но я не могу ослушаться чужого приказа.

— Неужели тебе не все равно на Коллегию Малеатор?

— Почему ты думаешь, что дело в мехалитах? — собеседница задает интересный вопрос, который заставляет задуматься еще сильнее. — Дело вообще не в Кузнеграде и местных терках. Мой пояс тебе ни о чем не напоминает?

«Пояс?» — я опускаю взгляд к талии.

Мне было совершенно все равно на то, во что одета София, но сейчас смотрю на черный платок, которым она подвязала талию. Хм, черный платок? Может ли это быть символом…

— Стальные Гривы, — София подтверждает мою догадку. — Сюда полторы недели назад спустился высокопоставленный член клана и вручил мне imperatoris edictum, связанный с восходителем по имени Север по прозвищу Стрелок. Твое восхождение должно закончиться на этом этаже.

Я уже и думать забыл о Стальных Гривах, с которыми вступил в конфликт на первом этаже в лагере новичков. И, выходит, зря забыл, так как они обо мне не забыли, навели справки и заставили агента устранить меня. На самом деле клан, который находится где-то высоко, действительно не должен был оставить меня в покое.

— Значит, тебе приказали меня убить? Но стоит ли исполнять приказ, во время которого все равно умрешь?

— Ты не знаешь, что такое imperatoris edictum? — улыбается София. — Когда член клана получает его лично от Мортимера Врока, ослушаться невозможно. Приказ должен быть выполнен, несмотря ни на что, даже на угрозу неминуемой гибели. Глава нашего клана обожает представлять себя императором, решать судьбы всех вокруг и не допускать непослушания.

— Это особый контроль разума? — делаю предположение.

— Именно так. Поэтому я не могу уйти отсюда или помочь тебе в чем-либо. Даже если я не могу нанести тебе вред напрямую, так хоть лишу спутницы. Это входит в полученный мною приказ. И что ты будешь делать теперь?

Я активирую символ своего Пути на максимум, над головой раскрывается цветок призрачных энергий по форме похожих на око. София смотрит на объект и словно гипнотизируется глубинами Астрального моря, уходящими вглубь большого зрачка. А я пытаюсь глубоко заглянуть в саму Софию, найти эту связь с главой клана и вообще любую полезную информацию.