— Господин, — на экране статный аграф поклонился, — вы сами будете руководить поисками?

— Нет, это дело на тебе, а я буду наблюдателем. Воспользуйся моими дронами и подключи их в общую сеть.

Время тянулось ужасно медленно, но Хиллиан, что называется, закусил удила и хотел до завершения поисков быть здесь. Хотя прекрасно понимал, что те могут затянуться, стоит только взглянуть на данные сканирующих устройств, выдавших место портального перехода.

Третий день он находился здесь и все же раздумывал лететь обратно. Капитан его корабля, отрабатывая легенду «контрабандиста», находился в контакте с местными, выторговывая что-то там. Вспыхнул экран вызова.

— Господин, один из дронов не вышел на связь спустя три часа после условленного времени.

— Где это произошло? — вскинулся хтоираим.

— Пересылаю пакет информации, — мужчина на мониторе сделал паузу, чтобы Хиллиан успел вывести ее на экран, и продолжил: — Выделена зона, которую он должен обследовать. Цифра «один» обозначает его местоположение последнего выхода на связь. Пунктир обозначает его путь поиска, а точки «два», «три», «четыре» возможные места выхода для следующей связи.

— Все дроны наблюдения туда, — приказал глава клана, — задействуй четвертую схему поиска.

Эта схема предполагала поиск тройками дронов, объединенных в единую сеть. При нарушении ее, один из дронов летит в точку связи, второй поднимается на высоту сотню метров и ждет дальнейших инструкций. Если остался всего один, то он должен лететь на связь.

— Расстояние между дронами стандартное для условий работы РЭБ?

— Да.

Теперь у него создалось впечатление, что время замедлилось. Но больше всего бесил тот факт, что отсутствовала постоянная связь. Северная часть леса практически полностью состояла из деревьев, блокирующих ее, и этот факт в его понимании служил доказательством, что сюда прошли люди. То есть не короткая разведка, а нормальная экспедиция.

Пришел вызов по гиперпространственной связи.

— Господин, — на экране поклонился Стантан, — пришли вести с той самой системы. Они вышли на связь с незнакомцем. Через пять дней они ждут вас. Переговоры предполагаются с положительным результатом. Место встречи недалеко от той системы.

Хиллиан прекрасно понял, о чем идет речь. Пусть считается, что гиперсвязь прослушать невозможно, но его подчиненный соблюдал максимальные предосторожности, чтобы в разговоре не прозвучало даже намека на место, о котором говорят. И в то же самое время, чтобы для него не было двоякого толкования. Он прикинул необходимое время до места встречи, и понял, что его в обрез — надо вылетать немедленно, да и то может не успеть. Связался с капитаном, приказав тому завершать сделки и срочно возвращаться.