— Ты даже знаешь их название. Госпожа, подозреваю, что домой мы попадем не скоро, — женщина кивнула каким-то своим мыслям. — Если вообще попадем.

— А как же мои люди? Ученые ведь ждут детали, — и она красноречиво посмотрела на сложенные вещи, принесенные Иллин. — И к какой расе ты принадлежишь? И как к тебе обращаться?

— Позвольте представиться, — аграфка перешла на официальный тон. — Иллинэль Синталль.

Глаза-блюдца были красноречивым ответом.

— Пропавшая без вести глава клана?

— Ты меня знаешь? Откуда?

— Я представлюсь. Мари дар Орла́нго, бывшая Мари Мо́расс.

— Мне это ни о чем не говорит, — пожала плечами аграфка.

— Нет времени на болтовню, нам надо лететь дальше, и так задержались.

Все-таки энергия голубого гиганта намного насыщенней, чем родного Солнца, поэтому восстановился за это короткое время.

— За вами в ближайшие день-два прилетит кто-то?

— Нет, — девушка, кажется, приосанилась что ли. — Я могу попросить вас доставить меня в государство Калдари систему А́стра, что на границе? Не бесплатно, сразу заплатить я не могу, но обещаю, что долг верну.

Я не выдержал и захохотал, затем рассмеялась Иллин. Наши гостьи глядели на нас с недоумением, затем младшая, кажется, начала рассердиться.

— Не обижайся, — аграфка хлопнула ее по плечу. — Просто там, где мы живем, денег нет.

— Я ничего не понимаю. Разве в империи Аграф нет денег?

— А мы и не живем там.

— То есть я права, — заговорила Кристи.

— В чем? — Мари повернулась к ней.

— В своих мыслях. Древние с кем-то столкнулись в большой войне, потом куда-то ушли, а сейчас вернулись. И я понимаю причину. До этого они развивались технически, а сейчас в основном биотехнологически. Этот живой разумный корабль то ли подарок госпоже Иллин, то ли дан на время. Доспех, скорее всего, стык нано и биотехнологий, поскольку я смогла его узнать.

После слов женщины аграфка снова рассмеялась, но на этот раз недолго.

— И снова неверно. Хотя с одной драурркой я знакома. Давайте координаты.

— Кому?

— Мне! — мне надоело ждать. — Просто отправьте пакет, чтобы я не начал взламывать ваши девайсы.

Сказал просто так, от балды, поскольку ни разу не занимался этим делом, да и рыться в чужих вещах не хочется. Вот только после слов появились знания, как это можно сделать.

— Вот координаты. Вот название корабля и идентификатор для связи.

Я наметил маршрут и ушел в гиперпространство. А через пять дней я вынырнул в системе А́стра.

Государство Калдари, система Астра.

Эта система являлась огромным транспортным узлом из-за целых девяти направлений гиперпространственных путей. Подобных систем было крайне мало, и в свое время за них даже велись войны. Сто лет назад, когда существовало королевство Джовиан, а королевство Телари имело значительно больший размер, она имела статус намного больший, чем сейчас. Но и сегодня через нее проходило много грузовых кораблей, а также здесь отдыхали старатели, которые до сих пор бороздят места давних сражений. И именно здесь капитан корабля наемников «Ве́ртон» дожидался, когда на связь выйдет нанимательница.