Мальчик упал на землю, держась за кровоточащую культю, и Лей поняла, что теперь лишь она может спасти их обоих.

— Демон! Забери меня, но не трогай его! — крикнула она, встав на пути у демона, раскинув руки в стороны.

Тот не издал ни звука, лишь занес меч для решающего удара. Лей зажмурилась от страха, ожидая смерти, но та так и не наступила. Когда девочка открыла глаза, то увидела отца, стоящего перед ней на коленях. Он выглядел печальным и очень уставшим.

— Я не смог. Не смог стереть прошлое…

Отец поднял руку и потрепал её по волосам.

И улыбнулся.

Теплой, ласковой улыбкой, какой улыбался ей всегда.

— У меня есть для тебя кое-что, — он вложил меч в алые ножны и что-то прошептал у самой горды, после чего протянул оружие дочери. — Пусть он побудет у тебя. Храни его и никому не отдавай. Однажды я вернусь за ним…

И в этот момент Лей открыла газа.

* * *

Урад Досин открыл глаза и равнодушным взглядом окинул собственные покои. На его постели спало шесть обнаженных рабынь, которых Рамуил подарил своему чемпиону. Среди них были и люди, и демоны, и зверолюди. Демон Сотни Звезд, как его называли, мог убить любую из них, и на место погибшей приведут новую.

В лучшие времена, когда бои шли один за другим, их было ровно сколько, нужно. После схватки, разгоряченный боем, он был слишком ненасытен. Одной рабыни ему было мало, да и сами они нередко «ломались». И чем яростней была схватка, чем сильнее кровь Урада кипела, тем чаще приходилось менять рабынь.

Но сейчас всё изменилось.

Рамуил не заморозил схватки на арене, но те стали менее впечатляющими и гораздо более редкими. Без Говорящей с Мертвыми владыке Двенадцатого витка приходилось следить, чтобы приговоренные не умирали раньше времени.

Урад все ещё дрался, но уже давно его кровь не кипела.

И теперь он все чаще ловил себя на мысли, что количество женщин надо сократить до трех, а может вообще до двух. Обычно они не проживают так долго, чтобы начинать ему надоедать, сейчас же все стало иначе.

Но… все может измениться.

Он пинком сбросил с кровати одну из женщин, на скорую руку облачился в ханьфу, вышел в зал и прошел из чемпионских покоев.

Когда он вышел в общий зал дворца, его остановила стража.

— Скажи господину, что у меня есть информация о Говорящей с мертвыми.

Стражник вздрогнул, словно его кнутом ударили, и поспешил к тронному залу. Пусть Урад и был чемпионом, но он был таким же рабом, как и женщины в его покоях. Разница лишь в том, что свобод у него немногим больше.

Не прошло и пары минут, как стражник вернулся и сопроводил его в тронный зал. Рамуил, оживленный известием, сидел на своем троне и пылающим взглядом изучал человека.