Следующая остановка, случившаяся через десяток километров, была связана с обнаружением частично сожжённой туши неизвестного монстра. Здесь тоже, судя по всему, постарались мурманские обозники, а точнее, их охрана. Выглядел монстр как огромный кабан с человеческими руками и ногами, расположенными так же, как у обычной ящерицы, с густыми пучками относительно длинных щупалец, растущих как с подбородка, так и прямо от пяточка. Монстр точно был мёртв, навскидку, более полусуток, им даже успели пообедать лесные гадальщики, однако странные отростки на морде до сих пор шевелились и словно жили своей собственной жизнью.

Причём они были очень сильными. Что доказал Борислав, по предложению общественности потыкав с помощью дымной куклы эти щупальца какой-то веткой. Деревяшку отростки оплели практически мгновенно, тут же вырвав её из рук марионетки и запихнув в рот дохлому чудовищу.

Ну а дальше в дело вступила тётка Марфа, работая, можно сказать, по своему основному профилю. Довольно споро и профессионально женщина карандашом на бумаге зарисовала остатки монстра, написав пару сопроводительных заметок, а затем, недолго думая, сожгла опасную мертвечину.

До самого привала мы то и дело натыкались на разнообразные свидетельства того, что Запретная Зона пусть и запретная, но дорогой в полис всё равно активно пользуются люди, что, в совою очередь, привлекает множество монстров. Впрочем, неудивительно, ведь это был период урожая, а значит, посадчане спешили расторговать излишки.

Тогда же, собственно, я с удивлением узнал, что нет в посадах таких идиотов, чтобы везти на хранение в Полис все свои продукты, оставляя дома самый минимум, устраивая самим себе полуголодную зиму. В которую они ещё вынуждены регулярно мотаться в Москву за провиантом. А я ведь именно так раньше считал… А точнее сказать, поверил, ещё только попав в приют, россказням одного из старшаков, которого у нас на Таганке очень уважали мои сверстники как вполне серьёзного бандита, уже опробовавшего криминальную кухню.

Очень уж он тогда красиво заливал про клановые и княжеские склады, буквально забитые разнообразными продуктами и деликатесами, которые его банда регулярно обносила. Вот я уши и развесил, всё же на голодный уже который день желудок, да ещё и в холодрыгу, даже в подобную чушь верится на удивление легко. Хотя… н самом деле, я, считая себя умным, прагматичным и с критичным взглядом человеком, должен был тогда понять, что там, где упоминаются чародейские кланы, никакая банда недорослей-крысёнышей с нашего Дна просто не может котироваться как нечто серьёзное.