Скорее, медуза. Аморфная субстанция, усеянная длинными полупрозрачными отростками. Изменчивая, пульсирующая, время от времени морфирующая в мерцающую белёсую сферу. Иллюзия личности, созданная для обмана носителя и окружающих. Я не сомневаюсь, что Кривонос помнит свою фамилию, имя, профессию. Сохраняет образы из детства. Чего там, вся жизнь интегрирована в эту оболочку! Просто на каком-то определённом этапе агент поехал не туда, поговорил не с теми людьми, получил новые убеждения и цели. Уверовал, что выполняет важную миссию — следит за мной. Решил, что ему это поручили, так как больше некому, и всё, что сейчас происходит — как минимум, идёт во благо человечеству.

Наплести своей жертве менталист может что угодно.

В этом — суть программирования.

Исполнитель искренне верит в правильность своих поступков, даже если требуется кого-то убить, зажарить и съесть. Потому что решения принимает интегрированная оболочка, которая распадается сразу после выполнения миссии.

Анимансеры тоже умеют программировать людей.

Я занимался подобными вещами, когда велись игры против американских и британских спецслужб. Так мы получали в своё распоряжение двойных агентов, наносящих урон противнику, даже не подозревая об этом. Но гражданских мы не трогали. У нас с учителем это было… ну, негласное правило, что ли. Кодекс чести.

А здесь — трогают.

Не знаю, кто за всем этим стоит, но им удалось меня разозлить.

Чтобы взломать оболочку, я применил одну из забытых техник, именуемую Ледорубом. Технику усилил Чупакабра, а вот пси потребовался целый вагон.

Когда светящийся клин вошёл в «медузу», расшвыривая ошмётки ложных воспоминаний, я тут же начал считывать базу. Вымышленное ядро, описывающее цели, задачи и важные установки. Тех, с кем придётся взаимодействовать. Явки, пароли, тайные связи. Всё, что потребуется для оперативной работы.

Чем глубже я изучал вопрос, тем меньше мне всё это нравилось.

Некто охотился за мной, полагая, что я обладаю знаниями, доставшимися от отца. В задачу Кривоноса и его сообщников входила доставка моей персоны «программисту». Кто послал программиста? Сведения в памяти рядового боевика отсутствовали. Зато мне удалось выяснить, что не все преследователи прошли специфическую обработку. Искусственную личность внедряли единицам, остальные трудились за деньги. Вот только расплачивался с бандитами Кривонос, а он понятия не имел, для чего всё это нужно.

Что имеем?

Кривонос собрал команду и стал связующим звеном между неведомым программистом и обычными пешками. После распада ложной личности он ничего не будет помнить. Значит, не сумеет расколоться на допросе. Исполнители такого порядка — идеальное оружие. Безотказное и не оставляющее следов.